경인고속도로가 본래의 기능을 상실하면서 인천구간(시점∼부평I.C, 17.6㎞)을 일반도로로 전환해야 한다는 견해가 제기돼 설득력을 얻고 있다.

경인고속도로는 정시성을 잃은지 오래인데다 ▲고속도 주변 교통체증 유발 ▲지역 단절 ▲도심 기형화 초래 등 갖가지 부작용을 일으켜 해결하는 길은 일반도로로 바꾸는 길 밖에 없다는 주장이 일찍부터 제기돼 왔다.

현재 왕복 6∼8차선인 인천 구간을 일반도로로 전환할 경우, 우선 갓길과 고속도 옆길(왕복 2차선 또는 편도1차선)까지 도로로 만들 수 있어 8차선에서 최고 12차선까지 확장하는 효과를 가져올 것으로 기대된다.

또 차량들이 ‘고속도로’라는 장애물이 없어져 어느 곳에서나 통행이 가능해지며, 특히 남북간 소통이 원활해 질게 뻔하다.

이에 따라 고속도 진출입로의 교통혼잡이나 주변 도로의 체증도 상당 부분 사라질 것으로 예상된다. 차량 최고 주행속도가 현재 100㎞/h에서 80㎞/h 이하로 떨어져 그동안 민원의 대상이었던 소음문제도 상당 부분 해소될 것으로 예상된다.

물론 차량속도 저하에 따른 물류비용의 증가 및 인천항 화물의 운송지연 등 문제점도 없지 않다.
이는 신호등을 일정 구간에 걸쳐 같은 신호를 주는 연동화(連動化)시스템을 도입하면 어느 정도 해소될 것으로 예상된다.

또 인천지역 중장기 도로개설 계획에 있는 서인천 I.C에서 청라매립지까지 너비 100ｍ의 도로 개설을 앞당기면 인천항 물동량을 소화할 수 있을 것이란게 전문가들의 견해다.^

고속도 도화 I.C∼ 연수구 동춘동 송도 도로를 신설할 경우 기존 왕복 10차선 도로(동구 송현동 INI스틸∼서구 경서동)와 함께 고속도 차량을 남북으로 상당히 분산시킬 수 있을 것으로 보인다.

인천시의 한 관계자는 “경인고속도로가 교통이나 도시계획상 여러가지 문제를 일으켜 일반도로의 전환은 매우 신선한 발상”이라며 정부 차원에서 적극 검토해볼 만한 사항이라고 말했다.

건설교통부 관계자는 이에 대해 “관련 기관에 일반도로화가 타당한지 검토해 보도록 지시해 놓고 있다”면서 “그러나 고속도가 국가 자산이고 이관에 따른 문제점도 적지않아 시간을 갖고 충분히 연구해야 할 사안”이라고 밝혔다.

이에 대해 평화와 참여로 가는 인천연대는 “인천시를 비롯해 관계기관, 정치권 등이 이 문제 해결을 위해 적극 나설 것을 촉구한다”며 “260만 인천시민과 함께 경인고속도로를 일반도로화를 위한 범시민적 운동을 전개하는데 앞장 설 것”이라고 밝혔다.