(주)에스티씨라이프는 성균관대학교 신재균 교수팀에 꾸준히 연구지원을 하여 인간의 노화와 노화에 따라 나타나는 복부비만, 당뇨, 암, 퇴행성질환 등의 노화 관련 질병들의 발병원인과 그 과정을 밝히고 신약개발의 기본 기술로 확보하고자 노력하여 왔다.

그 결과로 유전자 변형에 의한 새로운 노화 및 노화 관련 질병 모델로 사용될 수 있는 형질전환 생쥐의 개발에 성공하였으며, 한국뿐만 아니라 미국과 EU에서도 특허가 등록되었다. 또한 개발된 형질전환 생쥐의 노화 및 노화관련 질병의 발생 형태 및 발생 기작에 대한 연구가 마무리되어 올해 내로 수 편의 논문이 해외 유수 학술지에 발표될 예정이다.

정상인에서 나타나는 자연적인 노화 및 노화에 따른 성인병의 발생은 유전적 요인과 환경적 요인이 결합된 복잡한 경로로 진행된다. 그러므로 자연적인 노화와 유사한 모델동물을 이용하여야만 보편적으로 사용이 가능한 예방 및 치료 방법을 개발할 수 있게 된다. 지금까지 사용되어 왔던 노화 모델동물들은 노화의 한 가지 측면만 크게 나타나는 경향이 있어 자연적인 노화와는 차이가 있었으며, 따라서 자연적인 노화와 자연적인 노화에 따른 성인병에 대한 예방 및 치료법 개발에 사용되기에는 한계가 있었다.

그러나 이번에 개발된 형질전환 생쥐모델은 정상인의 자연적인 노화 시 나타나는 보편적인 노화의 특성들이 빠른 시기에 나타나는 특징이 인정되어 특허로 등록이 가능하게 되었다. 따라서 수 조원에 달하는 노화 및 노화에 따른 성인병 예방 및 치료제 시장에서 향후 이 형질전환 생쥐모델이 다른 동물 모델보다 비교우위를 가지고 있으며 활용도가 높을 것으로 예상되며, 이를 이용한 선도 물질 및 신약개발이 더욱 쉽게 진행될 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이러한 연구결과에 따라 특허 사용권을 가진 (주)에스티씨라이프는 노화 및 노화 관련 질환뿐만 아니라 성인병의 예방 및 치료에 효능이 있는 선도물질을 확보하기 위한 연구를 신재균 교수팀과 함께 진행 중에 있다. 이와 별도로 항노화 효능이 있는 선도물질을 확보하기 위한 연구를 진행 중인 해외 제약 및 바이오회사와 형질전환 생쥐 모델의 이용에 대한 협약 체결을 추진 중에 있다.