휴양림관리사업소에 따르면, 올해 8월말까지 안면도 자연휴양림을 찾은 이용객이 지난해 같은 기간 14만6천646명보다 42.4%가 증가한 20만8천874명이 다녀간 것으로 집계됐다. 이는 최근 5년간 평균 이용객 증가율 27％에 비해 크게 증가한 수치이다.

이와 함께 차량도 지난해 같은 기간에 비해 25% 증가한 4만5천대로 ▲대형버스는 지난해 1천35대에서 2천65대로 34.5%가 증가 ▲자가용도 지난해 3만5천24에서 4만 3,541대로 24% 증가했다.

휴양림 관계자는 이와 같이 이용객이 증가한 것은 안면도국제꽃박람회와 꽃축제를 통해 안면도 자연휴양림이 자연스럽게 소개되고 서해안고속도로 등 접근로의 확충에 따라 서울·경기·호남권 등의 주민들이 많이 찾은 것으로 자체 분석했다.

또한 국민들이 여가를 즐기는 장소를 숲과 계곡을 선호하는 층이 많아진 점과 안면자연휴양림의 특징인 울창한 송림 속에서 산림욕을, 꽃지 등 바다에서는 해수욕을 동시에 즐길 수 있는 특수여건과 풍부한 먹거리 등으로 이용객이 증가하고 있다고 설명했다.

휴양림관리사업소는 주 5일 근무제의 시행으로 여가시간 확대에 따른 가족중심의 휴양수요 증가와 자연학습에 대한 관심도가 높아짐에 따라 봉숭아물들이기 체험행사와 야생화사진전 등 다양한 행사를 개최하고 자생식물관찰 등 다양한 산림교육 프로그램 운영으로 다시 찾고 싶은 휴양림으로 거듭날 수 있도록 친절한 안내 등 서비스 제고에도 노력을 기울여 나갈 방침이라고 말했다.

한편, 지난 7월 29일부터 8월 15일까지 매주 화요일과 금요일에 실시한 봉숭아꽃 물들이기 체험행사에는 어린이부터 노인에 이르기까지 6천50여명이 참석하여 옛 추억을 즐기는 등 큰 호응을 얻은바 있다.

안면도 자연휴양림, 1992년 175㏊의 안면도소나무숲에 570점의 산림관련자료가 전시된 전시관(141평)과 수목원(11㏊) 등의 교육시설과 숲 속의 집 18동, 산책로 3.5㎞, 전통정원 1동, 전망대 1동 등 편익시설이 고루 갖추어져 있다.