지난 2008년 18대 총선을 앞두고 한나라당 공천심사에서 탈락한 친박계 전·현직의원 등이 탈당해 박 전 대표 노선을 내걸고 만들어진 후 18대 총선에서 돌풍을 일으켰던 '친박연대'가 당명을 '미래희망연대'로 개정했다.

친박연대 전지명 대변인은 오늘(12일) 국회 정론관에서 개정된 당명을 발표하는 기자회견을 갖고, 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 두 차례에 걸친 여론조사에서 모두 1위를 차지한 '미래희망연대'를 만장일치로 최종 확정했다고 밝혔다.

전 대변인은 "'미래희망연대'란 당명을 채택하게 된 배경은 고대 아리스토텔레스(Aristoteles) 시대 이래 현대에 이르기까지 정치의 존재가치와 궁극목적을 국민의 행복과 이성적 소망 및 희망에 두고 있다"며 "그동안 이를 실천해 보자는 당의 정체성과도 곧바로 일치하고 있기 때문" 이라고 설명했다.

전 대변인은 "국가 발전과 국민 생활에 희망을 줄 수 있는 일이라면 종래의 낡은 정당 개념을 버리고 뜻을 같이할 수 있는 그 어떤 집단이나 정당과도 연대하겠다"는 입장도 밝혔다.

친박연대의 당명 개정 작업은 박 전 대표에게 부담을 줄 수 있는 '박(朴)' 자를 빼자는 취지에서 시작됐다. 이에 따라 지난달부터 공모를 통해 여론조사를 실시, 최종 후보 5개를 놓고 최고위원회의를 열었으나 모두 부적합 판정을 받는 등 진통을 겪어왔다.

이에따라 친박연대는 지난 1월 당명공모를 실시하고 2,900여건의 공모당명이 있었으나 당원들의 친박연대 유지의견과 당명변경에 찬반이 엇갈리기도 했으나 두차례의 최고위원회에서 이 같이 최종결정 했다.

친박연대는 일단 당명 개정에 이어 6월 지방선거에서 홀로서기에 나설 것으로 보인다. 그동안 내심 기대해왔던 한나라당과 친박연대의 통합이 사실상 어려워졌기 때문이다.

특히 세종시 문제로 여당 내 계파간 갈등이 격해지고, 서청원 대표의 사면복권 문제도 220명이 넘는 국회의원들의 탄원서가 청와대에 전해진 상태여서 조심스런 독자생존의 길을 택하기 위해서는 이번 지방선거가 주요한 변수가 될 수 있다는 분석이다.

친박연대의 경우 충청권 지역과 박 전 대표의 지지세가 강한 영남권에서의 호감도가 높은 것으로 분석돼 6월 지방선거에서 예상외의 득표를 올릴 경우 정치권의 다크호스로 부상할 가능성도 점쳐지고 있다.

현재 8명의 의원이 소속돼 있는 친박연대가 오는 6월 지방선거를 앞두고 개정된 당명으로 어떤 역할과 성과를 거둘지 정치권의 관심이 쏠리고 있다.