어려운 서민들의 고통의 생활과는 너무너무 대조적으로 상당수 공공기관의 공직자들이 사무실에서 에너지를 낭비해온 것으로 드러나 따가운 눈총을 받고 있다.

지식경제부가 지난 13-19일 중앙부처와 지자체^공공기관 154곳을 대상으로 올겨울 에너지 절약 수칙 이행상황을 점검해보니 영상 19도로 돼 있는 실내온도 적정기준 등 4대 실천사항을 지키지 않은 곳이 22.7%인 35곳에 달했다는 것이다.

적정 실내온도를 준수하지 않은 기관이 16곳으로 가장 많았고 14곳은 전력 최대사용 시간대(오전 10-12시, 오후 5-7시)에 전력난방기기(EHP)를 가동하다 적발됐다. 이밖에 개인 전열기를 사용하거나, 전등 끄기와 플러그 뽑기를 실천하지 않은 기관이 각 7곳이었다.

한편 한국과학기술원은 4가지 실천사항을 모두 지키지 않았고 2가지 이상을 어긴 공공기관도 7곳이나 됐다. 정부가 지난해 12월29일 공공기관에 겨울철 에너지 절약을 위한 4대 실천사항을 전달한데 이어 지난 12일에는 관계부처 장관이 직접 에너지 절약을 호소하는 대국민 담화문을 발표했다.

정부가 에너지 절약 분위기 조성에 적극적으로 나선 상황에서 솔선수범해야 할 공공기관 중 상당수가 이를 외면한다는 것은 개탄할 일이다. 특히 눈길을 끄는 것은 '호화청사' 논란에 휩싸여 곤욕을 치른 성남시청이 전력 최대 사용시간대에 전력난방기기를 쓰다가 시정조치를 받은 점이다.

이명박 대통령이 기회 있을 때마다 공공기관이나 지자체의 선도적인 에너지 절약을 강조했는데도 일부 공공기관은 에너지 낭비 습관을 여전히 고치지 못하고 있으니 한심하기 그지없다. 공공기관이 에너지 절약을 생활화하지 않고서 어떻게 국민에게 에너지 절약에 동참하라고 재촉할 수 있겠나.

정부는 이번 점검 실태 결과를 기관 평가에 엄격하게 반영해 에너지를 낭비하는 공공기관에는 반드시 불이익을 줘야 한다. 그전에 무엇보다 해당 공공기관들의 자성과 새로운 에너지 절약 각오가 먼저 필요하다고 하겠다.

에너지 절약과 에너지 효율 제고는 동전의 양면과 같다고 할 수 있다. 저탄소 녹색 성장을 실현하려면 공공기관이나 민간기업, 일반 가정 모두 에너지 절약에 자발적으로 동참하는 것이 필수적이다. 동시에 정부로서는 국가 차원의 에너지 효율을 높이는 데 최선을다해 앞장서야 한다.

그런 측면에서 지식경제부가 25일 '스마트그리드 국가 로드맵 총괄위원회'를 열어 국가단위 스마트그리드 구축 계획을 확정한 것은 매우 바람직하다고 본다.

스마트그리드는 전력공급자와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 교환함으로써 에너지 효율을 최적화하는 차세대 지능형 전력망인데 우리나라는 지난해 7월 이탈리아에서 열린 주요 8개국(G8) 확대정상회의 기후변화 포럼에서 스마트그리드 기술 선도국가로 선정됐고 오는 4월에는 스마트그리드 사업을 진행하는 세계 주요국 기관모임인 대전력계통 운영자협회(VLPGO) 운영위원회가 서울에서 열린다.

정부는 올해 안에 스마트그리드 구축을 위한 특별법을 제정하고 2030년까지 국가단위의 스마트그리드 구축을 완료할 계획이라고 한다. 스마트그리드는 에너지 효율을 높여 소비를 획기적으로 절감하고, 결과적으로 온실가스 감축 효과를 거두게 하는 녹색성장의 핵심 인프라로 꼽히는 만큼 정부와 민간 분야가 힘을 합쳐 충실한 로드맵을 만들고 실천해나가야 하겠다.