^^^▲ 김문화축제중 대만 관광객들이 김치 담그기 체험에 참여하여 김치를 담그고 있다. ⓒ 박찬 기자^^^

‘김치, 천년의 맛!’을 주제로, ‘김치는 문화다!’를 슬로건으로 진행되는 이번 축제는 전국적인 명품축제로의 도약과 함께 김치의 세계화와 김치산업 활성화의 계기가 될 것으로 기대된다.

특히, 16회째를 맞아 세계김치연구소 광주 유치를 기념해 행사기간과 전시규모 등이 예년에 비해 크게 확대되고, 축제의 내용과 질적인 측면에서도 획기적인 변화를 가져왔다는 평가이다.

먼저, 김치가 단순한 먹거리가 아닌 천년의 전통을 이어온 문화와 과학, 역사, 자연이 녹아있다는 점에서 한국의 음식문화를 대표하는 식(食)문화 축제로 도약하기 위해 행사명칭을 ‘광주김치축제’에서 ‘광주김치문화축제’로 변경했다.

개막식에 앞서 진행된 김치 국제심포지엄에서는 한국식품연구원 김영진 박사가 ‘김치의 저병원성 조류인플루엔자 억제효능’을 발표해 김치와 신종플루의 상관관계에 대해 설명했다.

이번 축제에서는 세계김치연구소 홍보관과 세계웰빙발효식품관, 양념·향신료의 비밀관, 세계음식문화관, 팔도김치문화관 등 김치 주제관이 운영된다.