미국과 이스라엘이 전격적으로 이란의 군사 및 핵 시설에 대한 공습을 감행하며 중동 지역에서 갈등이 격화되고 있다. 이란도 역시 물러서는 기미 없이 이에 대응하여 미사일 및 드론 공격을 통해 미국과 이스라엘뿐만 아니라 걸프 지역의 동맹국들을 공격하며 분쟁이 확산되어 가고 있는 양상을 보이고 있다.

이로 인해 민간인 피해가 늘어가고 있으며, 중동 지역의 경제와 에너지 시장에도 큰 영향을 미치기 시작하고 있다.

트럼프와 네타냐후의 공동 전쟁의 지속 기간은 불확실하며, 중동 지역의 불안정은 전 세계에 파급 효과를 미치고 있다.

우선, 미국과 이스라엘이 이란의 미사일 및 군사 시설에 대한 대규모 공습을 감행. 이 공습으로 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망하고 그의 가족, 측근들을 포함 최소 48명 이상이 살해된 것으로 보도됐다.

이란은 미국 및 이스라엘의 공격을 "불법적"이라고 규정하며, 광범위한 미사일 및 드론 공격으로 대응하고 있는데, 과거와는 달리 주변 이슬람 이웃 국가, 즉 걸프 지역의 미국 동맹국과 민간 시설, 에너지 시설을 향한 공격으로 피해가 점점 커지면서 전쟁 양상이 복잡해지고 있다.

최근 키프로스와 레바논까지 전투가 휘말리면서 상황이 급격히 악화되었고, 진정될 기미를 보이지 않고 있다.

또 이란의 공격으로 인해 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되며, 글로벌 석유 및 가스 공급에 차질 발생. 국제 석유와 가스 가격의 상승을 초래하면서 장기전으로 치달을 경우, 세계 경제는 휘청거릴 수 있다는 우려가 커지고 있다.

이스라엘은 이란의 핵과 미사일 프로그램을 자국의 존립에 대한 위협으로 간주하며, 이란 정권 교체를 목표로 하고 있다. 미국은 특히 이란의 핵무기 개발에 관심이 집중되고 있는 반면, 이스라엘은 이란 핵은 통제 가능하다고 보고, 대신에 이란의 탄도 미사일이 더 위협적이라고 보는 시각이 있어, 핵과 미사일을 미국과 파괴하는 공동작전이 펼쳐지고 있다.

특히 레바논에서도 이스라엘과 헤즈볼라 간의 무력 충돌이 발생하며, 피난민 증가하고 있으며, 예멘의 후티 반군도 이란의 반격에 동조 공격을 시작하고 있어 귀추가 주목된다. 한때 기승을 부렸던 국제 테러 조직들의 부활로 이어지면서 중동 지역 전체가 소용돌이 속으로 빠져들 수도 있다는 우려의 전망이 나오기도 한다.

미국과 이스라엘의 공격 이후 이란 내 인터넷 제한 및 영공 폐쇄되고 있으며, 중동 지역의 분쟁으로 인해 항공편 운항 중단 및 여행 차질 발생하고, 이란의 신임 최고 지도자 선출을 위해 과도 지도위원회 구성되는 등 미국-이스라엘 대 이란의 심리전을 포함 하이브리드 전쟁의 양상을 보이고 있다.

* 이란에서 벌어지고 있는 일

미국과 이스라엘은 2월 28일 전격적으로 이란의 미사일 기반 시설, 군사 시설 및 지도부를 겨냥한 대규모 공습을 감행했다. 겉으로는 협상을 진행하면서 내밀하게 장기간 준비해 오던 공격을 전격적으로 단행하는 등 주도면밀한 모습을 보였다.

1989년부터 37년 동안 신정(神政)체제로 이란을 이끌어온 최고 지도자 ‘아야톨라 알리 하메네이’는 첫 번째 공습 공격 중에 사망했다. 또 이스라엘군은 강력한 이란 혁명수비대(IRGC)의 사령관과 국방위원회 비서관을 포함해 수십 명의 고위 간부들도 사망했다. IRGC는 사실상 이란의 최고 지도자를 보호하면서 최상위 권력기관으로서 역할을 해 오고 있다.

BBC 3일 보도에 따르면, 미국과 이스라엘의 공격이 시작된 이후 이란 내 사망자 수는 787명에 달했으며, 미국에 본부를 둔 이란 인권 활동가 단체(HRANA)는 민간인 사망자가 742명이며, 이 중 176명이 어린이라고 보고했다.

미국과 이스라엘은 주말 이후 이란의 수도 테헤란과 해군력을 포함한 이란 목표물에 대한 공격을 계속해 왔다. 이란은 미국과 이스라엘이 2월 28일 이란 남부의 이란 혁명수비대 기지 인근 학교(여학교)를 공격해 어린 여학생을 포함 약 165명이 사망하는 참극이 발생시켰다고 비난했다.

미국은 해당 사건에 대한 보고를 조사 중이라고 밝혔고, 이스라엘은 해당 지역에서 군사 작전이 있었다는 사실을 "알지 못한다"며 발뺌을 하고 있다.

테헤란은 또 미국과 이스라엘이 이란 내 병원 9곳을 공격했다고 비난했다. 이스라엘은 3월 1일 인근 군사 시설에 대한 공격으로 테헤란의 한 병원이 피해를 입었다는 보고를 받았지만, 해당 병원이 공격 목표는 아니었다고 밝혔다. 또 이란의 인터넷 연결은 거의 전면적으로 제한되었고, 영공도 폐쇄되었다.

* 미국과 이스라엘은 왜 이란을 공격했을까 ?

이스라엘 국방부 장관 이스라엘 카츠는 2월 28일 공격을 “이스라엘 국가에 대한 위협을 제거하기 위한 선제공격”이라고 설명했으나, 왜 이 시점에 군사 행동을 취해야 했는지에 대해서는 설명하지 않았다.

마르코 루비오 미국 국무장관은 2일 미국은 이스라엘의 행동이 있을 것이라는 사실을 알고 있었으며, 이는 이란의 미군 공격에 대비해 미국이 "선제적"으로 행동해야 한다는 것을 의미한다고 밝혔다.

그러나 일부 미국 의원들은 트럼프 행정부가 미국이 전쟁을 시작하기 전에 이란이 위협이 되었다는 증거를 제시해야 한다고 요구했다. 3일까지 미국이나 이스라엘 모두 명확한 전쟁 개시 이유를 설명하지 못하고 있다.

하지만 두 국가가 합동으로 이란을 공격한 숨어있는 다른 이유들도 있다.

이스라엘과 뗄 수 없는 가장 가까운 동맹국인 미국은 1979년 이슬람 혁명 이후 이란의 숙적 관계를 유지해 왔다. 이란 지도부는 일관되게 이스라엘의 제거를 주장해 왔으며, 미국을 최대의 적으로 규정했다. 이란은 이스라엘을 세계 지도에서 없애버리겠다며, 앙숙의 보복 의지를 불태워 왔다.

이 두 나라는 이란이 핵폭탄 개발을 시도하고 있다고 주장, 이란의 핵 프로그램에 대한 서방의 반대 입장을 주도해 왔지만, 이란은 이를 강력하게 부인해 왔다. 이란은 초지일관 원자력은 평화적인 목적용이라고 주장해 왔다.

미국-이스라엘 두 나라는 2025년 6월, 12일간 지속된 전쟁에서 이란의 핵 및 군사 시설을 공격했다. 그 이후로 두 나라는 이란이 핵 프로그램을 재건하고 핵무기를 운반할 수 있는 미사일을 개발하려고 시도하고 있다고 주장해 왔다.

트럼프 대통령은 이 미사일들이 결국 미국에 도달할 수 있다고 말했지만, 이는 미국 정보기관의 평가와 일치하지 않다. 조지 W. 부시(아들 부시) 전 미 대통령이 이라크에 대량살상무기(WMD)가 있다며 전쟁을 시작했으나 거짓임이 후에 드러난 과거의 역사적 기록이 상기된다.

이스라엘은 이란을 자국의 존립에 대한 위협으로 간주하며, 이란의 핵·미사일 프로그램의 완전한 폐기와 정권 교체를 원하고 있다. 미국은 지난 1월 이란 보안군이 시위대를 향해 치명적인 무력을 사용한 것에 대해 이란 공격 가능성을 공개적으로 언급하기 시작했다.

하지만 미국과 이란은 협상을 시작했고, 트럼프 대통령이 협상 진행 방식에 "만족하지 않는다"고 말하기 전까지는 진전이 있는 것처럼 보였다. 몇 시간 후 미국과 이스라엘은 공격을 시작했다. 급습(急襲)을 택했다.

* 이란의 다양한 보복 대응책은?

이란은 미국과 이스라엘의 공격을 "정당한 이유 없는 불법적인 공격"(unprovoked, illegal and illegitimate strikes)이라고 규정하고 이에 대한 대응으로 광범위한 미사일 및 드론 공격을 감행했다.

이란 혁명수비대는 이스라엘 텔아비브를 비롯한 이스라엘 정부 및 군사 시설을 공격 목표로 삼았다고 밝혔다. 나아가 미군 기지가 있는 카타르, 바레인, 요르단, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트와 미국의 동맹국인 오만, 사우디아라비아에서도 공습이 이뤄졌다.

이란은 최근 며칠 동안 선박, 민간 시설(두바이의 호텔 포함), 사우디아라비아 수도 리야드에 있는 미국 대사관 등 다른 목표물로 공격 범위를 확대했다는 비난을 받고 있다.

미국과 아랍 동맹국들은 이란의 공격을 규탄하는 공동 성명을 발표하며, “민간인과 교전에 참여하지 않은 국가를 표적으로 삼는 것은 무모하고 불안정을 초래하는 행위”라고 성토했다.

영국 국방부에 따르면, 키프로스에 있는 영국군 기지가 드론 공격을 받았으며, 키프로스 대통령은 이란을 배후로 지목했다.

한편, 미군은 쿠웨이트 상공에서 미군 전투기 3대가 "아군 오인 사격으로 추정되는" 사건으로 격추됐다고 밝혔다. 조종사들은 비상탈출을 시도 모두 생존했다.

또 미국 중부사령부(Centcom)에 따르면, 2일 현재 전투 중 미군 6명이 전사하고 18명이 부상당했다.

미국 국무부는 미국 국민들에게 바레인, 이집트, 이란, 이라크, 이스라엘, 서안 지구와 가자지구, 요르단, 쿠웨이트, 레바논, 오만, 카타르, 사우디아라비아, 시리아, 아랍에미리트, 예멘에서 "즉시 출국"할 것을 촉구했다.

* 레바논에서는 무슨 일이 일어나고 있나?

레바논에서 분쟁의 새로운 전선이 열렸다. 베이루트와 레바논 남부 일부 지역이 이스라엘의 공습을 받았다. 이스라엘은 이번 공습이 무장 단체 ‘헤즈볼라’의 로켓 공격에 대한 보복이라고 밝혔다.

헤즈볼라는 이란 정부와 동맹 관계이며, 하메네이 암살에 대한 복수를 추구한다고 밝혔다.

3일, 이스라엘 국방장관은 헤즈볼라의 공격을 막기 위해 지상군이 "레바논의 전략적 요충지를 추가로 진격하고 점령할 것"이라고 밝혔다. 이스라엘 국방부 장관은 헤즈볼라의 공격을 막기 위해 지상군이 "레바논의 전략적 요충지를 추가로 진격하여 점령할 것"이라고 밝혔다.

* 이란전쟁과 세계 경제 영향은 ?

중동 지역의 불안정이 세계 경제에 영향을 미치기 시작했다. 테헤란은 페르시아만에서 선박을 공격했다는 비난을 받고 있으며, 이로 인해 전 세계 석유 및 가스 공급량의 약 20%를 차지하는 주요 통로인 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되었다.

오만의 두쿰(Duqm) 상업항과 아랍에미리트의 푸자이라 터미널(Fujairah terminal)을 포함한 주요 석유 및 가스 허브에 대한 공격도 보고됐다. 이번 파업으로 인해 카타르의 액화천연가스(LNG) 시설과 사우디아라비아 최대 규모의 국내 정유 시설을 포함한 세계 최대 석유 및 가스 생산국들이 생산을 중단했다.

유가와 천연가스 가격이 급등하면서, 기준유인 브렌트유 가격은 2일 2024년 7월 이후 처음으로 배럴당 85달러(64파운드)를 기록했다.

* 살해된 최고지도자 하메네이의 후계자는 어떻게 선출될까?

이란은 신임 최고 지도자를 신속하게 임명할 것이라고 밝혔다. 임시로 국가를 운영하기 위해 마수드 페제시키안 대통령, 골람호세인 모흐세니 에제이 사법부 수장, 알리레자 아라피 고위 성직자로 구성된 과도 지도위원회가 구성됐다. 공식적인 선발은 전문가 회의로 알려진 88명의 고위 성직자들이 결정한다.

한편, 이란 혁명수비대는 이미 아흐마드 바히디를 신임 총사령관으로 임명했다.

* 전쟁의 길이는 네타냐후에 긴밀히 연계 돼 있나?

도널드 J. 트럼프 미국 대통령과 마찬가지로 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 또한 올해 말 선거를 앞두고 있다. 그러나 트럼프 대통령과 달리, 네타냐후의 자리는 매우 위태롭다. 이스라엘인들은 2023년 10월 7일 가자 지구의 하마스의 기습 공격을 허용한 ‘안보 실패’의 책임을 네타냐후에게 묻고 있는데 다, 이전의 부패 혐의 등이 겹치면서 언제든지 실각하고, 감옥이 기다리고 있는 상황이다.

그러나 네타냐후의 이스라엘이 만약 이란을 상대로 대승을 거두었다고 주장할 수 있게 된다면, 그는 선거에서 상당한 면죄부를 받을 수도 있다. 더 나아가 대적할 만한 상대가 없는 무적의 존재가 될 수도 있으며, 이란 합동 전쟁과 관련해서는 네타냐후 자신의 앞날을 위해 트럼프 대통령과 어떤 관계를 유지해 나가느냐가 전쟁 길이에 영향을 미칠 것으로 보인다.