^^^▲ 2005년 환경부지정 멸종 위기종 2급으로 지정된 긴꼬리 투구새우 ⓒ 뉴스타운 김진한^^^

이번에 발견된 기계, 기북면 성계, 가안, 남계, 대곡, 탑정 지구는 환경오염원이 없는 청정지역으로 2005년부터 현재까지 농업기술센터의 기술지도로 논에 농약과 제초제를 전혀 사용하지 않고 벼농사를 집단 재배하는 지역이다.

또 투구 새우는 생태주기가 20일에서 40일 정도 짧으면서 주로 식물성 프랑크톤이나 유기물, 작은 벌레들을 먹이로 하기 때문에 논에는 본 답 초기에 문제가 되는 물바구미 피해를 줄일 수 있어 논 농사에서는 현재까지 많은 이로움을 주는 생물로 알려져 있다.

농업기술센터에 따르면 긴꼬리 투구 새우는 2005년 환경부지정 멸종 위기종 2급으로 지정된 생물로 논에서 농약사용이 일반화 되면서 사라졌다가 최근 친환경농법이 전파되면서 다른 지역에서 간혹 몇 군데 소규모로 발견된 적은 있지만, 이번처럼 전 들판에 나타난 것은 처음이라고 한다.

문헌에 따르면 긴꼬리 투우 새우는 살아있는 화석으로 불리는데 독일에서 3억 5000년 전 석탄에서 화석이 발견된 이래 2억 년 전의 암석에도 발견되고 있으며 이후 형태가 거의 변하지 않고 살아가고 있는 희귀종 생물이기도 하다.

포항시 농업기술센터 관계자는 “지속적으로 친환경농업을 육성하여 안전한 농산물 생산에 역점을 두고 지도사업을 전개할 계획이다.”며 “소비자들도 우리 농업인을 믿고 지역 친환경 쌀을 많이 이용하여 줄 것”을 당부했다.