김해시와 밀양을 잇는 핵심 교통축이 본격적으로 속도를 낸다.

김해시가 31일, 김해~밀양 고속도로 건설사업이 예비타당성조사(예타)를 최종 통과했다고 밝혔다. 이에 따라 사업 시행 주체인 국토교통부와 한국도로공사는 기본 및 실시설계를 거쳐 2035년까지 공사를 완료하고 개통할 계획이다.

국토교통부는 이날 오후 재정사업평가위원회를 열고 예타 결과를 ‘타당’하다고 최종 의결했다. 앞서 지난 22일에는 김해시청에서 열린 예타 분과위원회에 홍태용 김해시장, 안병구 밀양시장, 박명균 경상남도 행정부지사 등이 참석해 사업 필요성과 지역 발전 효과를 설명한 바 있다.

김해~밀양 고속도로는 총사업비 1조4,965억 원이 투입되며, 총연장 19.8km 구간으로 김해시 진례면에서 밀양시 상남면을 잇는다.

이 노선은 남해고속도로, 중앙고속도로, 중부내륙고속도로를 연결하는 교통의 핵심축으로, 완공 시 부산·경남 내륙권의 접근성과 물류 효율성이 크게 향상될 전망이다.

특히 이 구간은 김해공항·진례일반산단·밀양 나노국가산단 등 주요 산업거점을 연결해 산업 물류망을 강화하고, 지역 경제 활성화 및 생활권 통합에 기여할 것으로 기대된다.

시 관계자는 “김해~밀양 고속도로는 단순한 도로 확장을 넘어 지역 간 상생발전의 전환점이 될 것”이라며 “시민의 오랜 염원과 경남도·밀양시의 협력이 결실을 맺은 만큼, 향후 설계와 공정이 차질 없이 진행되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.