[뉴스타운/송은경 기자] 안산시 상록구 사동 일대 안산사이언스밸리지구가 경제자유구역으로 지정되면서 첨단산업 중심지 조성의 기반이 마련됐다. 산업통상자원부는 지난 22일 열린 제145차 경제자유구역위원회에서 안산사이언스밸리지구의 경제자유구역 지정을 최종 심의·의결했다.

이번 지정은 2022년 11월 경기경제자유구역 후보지로 선정된 이후 약 3년 만에 이뤄진 것으로, 수도권과 역세권 입지를 동시에 갖춘 산업 거점이라는 점에서 주목된다. 경제자유구역은 외국인 투자 유치와 국가 전략산업 육성을 위해 세제 감면과 인허가 간소화, 입지 지원 등의 혜택이 제공되는 특구다.

안산시는 이번 지정으로 약 2조2,229억 원 규모의 경제적 파급 효과와 1만1,848명의 고용 창출이 기대된다고 설명했다. 또한 외국인 투자기업 유치와 국제학교 설립, 복합개발 사업 추진 등 다양한 산업·교육 인프라 확충이 가능해질 전망이다.

안산사이언스밸리지구는 상록구 사동 산166번지 일원 1.66㎢ 규모로 조성되며 첨단 로봇과 제조산업을 핵심 전략 산업으로 육성할 계획이다. 한양대학교 ERICA 캠퍼스를 중심으로 경기테크노파크와 한국생산기술연구원, 한국전기연구원 등 연구기관과 기업이 집적된 산학연 협력 기반이 이미 형성돼 있다.

또한 신안산선 개통 시 서울 여의도까지 급행 기준 약 25분대로 접근할 수 있는 교통 여건과 함께 반월·시화국가산업단지와 연계한 산업 시너지 효과도 기대된다. 개발 부지는 시유지와 한양대학교 소유지로 구성돼 있어 별도의 토지 수용 절차 없이 사업 추진이 가능하며 사업 시행자는 안산시와 한양대학교로 확정됐다.

안산시는 그동안 경제자유구역 지정을 위해 개발계획 수립과 투자유치 활동, 산학연 협력 네트워크 구축 등을 추진해 왔다.

이민근 안산시장은 “이번 지정은 로봇산업 중심의 산업 구조 전환과 기업 친화적 환경 조성을 위한 노력의 결과”라며 “첨단 로봇과 인공지능을 중심으로 한 창업 생태계 조성과 외국인 투자기업 유치 등을 통해 안산이 미래 첨단산업 도시로 성장할 수 있도록 추진하겠다”고 말했다.

안산시는 내년부터 개발 타당성 조사와 실시설계 등 후속 절차에 착수해 안산사이언스밸리를 글로벌 첨단산업 거점으로 조성해 나갈 계획이다.