경주시는 지난 14일 시청에서 ‘아너 소사이어티(HOnor Society)’ 신규 회원 가입식을 개최했다.

이날 가입식에는 주낙영 경주시장을 비롯해 전우헌 경북사회복지공동모금회장, 김재훈 경주사랑의열매 나눔봉사단장, 이상춘 현대강업 회장(경북 제1호· 경주 제1호 회원), 김만석 바이크원 대표(경주 제20호 회원) 등이 참석해 나눔의 의미를 함께했다.

이번에 아너 소사이어티 경북 183호, 경주 28호로 이름을 올린 이재원 대표는 경주시 봉황로에서 ‘이재원 과자공방’을 운영 중이며, 유튜브에서 1억 뷰를 기록한 ‘딸기 케이크’영상으로 유명한 인물이다.

이 대표는 어려운 가정형편 속에서도 정직과 성실을 바탕으로 20대부터 제과제빵 외길을 걸어오며 현재의 성공을 이뤄냈다.

그는 “배우자의 따뜻한 격려가 있어 가능했던 성장”이라며, “이제는 그 마음을 돌려드릴 차례라는 생각으로 기부를 결심하게 됐다”고 밝혔다.

특히 이 대표는 바쁜 일상 속에서도 중증장애인을 위한 재능기부, 지역 청년회 활동, 장학금 기부 등 꾸준한 나눔과 봉사를 실천해 지역사회로부터 큰 호응을 받아왔다.

이재원 대표는 “작은 나눔이지만 지속적인 선행으로 지역사회의 등불이 되고 싶다”며, “앞으로도 선한 영향력을 나누는 삶을 살고 싶다”고 가입 소감을 전했다.

주낙영 경주시장은 “나눔 문화 확산에 앞장서 준 이재원 대표에게 깊이 감사드린다”며, “경주시는 아너 소사이어티 28명이라는 자랑스러운 기록과 함께 노블레스 오블리주 실천 도시로서 복지 공동체 실현에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

한편, 이재원 대표는 향후 5년간 매년 2천만 원씩 총 1억 원을 기부할 계획이며, 경주시는 현재까지 총 28명의 아너 소사이어티 회원이 활동 중으로, 나눔과 기부 문화가 살아 숨 쉬는 따뜻한 도시로 자리매김하고 있다.