민선 3기에 들어서 선정된 '시청사건립위원회' 18명중 공무원이 6명으로 자신들의 의견이 아닌 시장의 의견으로 쫓아다니는 사람들이 30%를 차지했으며 이들 중 몇몇은 얼마 뒤면 정년 등의 사유로 차례로 공직에서 물러난다.

또 시의원 7명이 참여하고 있지만 적법한 절차를 거치지 않고 인위적으로 자기지역구에 속한 사람이거나 그 인근에 속한 사람들이 참여하는 비상식적인 구조속에서 '시청사건립추진위원회'가 진행되었다고 혹자는 밝히고 있다.

이처럼 자기지역에 입장을 대변하는 사람들이 참여한 가운데 진행된 지난 5월 26일 본 회의는 무실동 만대지구로 청사를 옮기는 내용의 공유재산 관리계획 변경안을 찬성 14표, 반대 7표, 기권 1표, 14 대 7로 의결했다. 표결에 들어가기 전 원주시의 사업추진 방식이나 문제점을 지적하는 의원도 있었지만 찬성파 의원들은 투표로 빨리 결정하는 쪽이었다.

하지만 지난 21일 의회 내무위원회에서 열린 공유재산 관리계획 변경안 심사에서 일부 의원들은 당초 원주시가 무실동 만대지구를 청사 이전지역으로 확정하면서 밝힌 사업비 규모가 770억원에서 56억원이 늘어난 830억원으로 변경이 생겨 당초 필요한 사업비 규모를 축소한 게 아니냐는 의문이 제기돼 논란을 빚었다.

이에 앞서 참여자치시민센터는 지난 3월 11일 '시청사 후보지 결정에 따른 논평' 이라는 이름으로 "시청사 후보지 결정을 시장에게 위임한 시청사 건립 추진위원회의 결정은 시민을 우롱하는 처사'라며 비판적 입장을 밝힌 바 있다.

그들은 논평에서 "후보지역 결정을 위원장에게 위임한 시청사 건립 추진위원들은 스스로 시장의 거수기임을 자임하고 있다"고 밝히고."우리시의 미래를 불투명하게 하고 지방자치의 건전함과 행정의 투명성과 공정성 확보에 대한 심대한 폐해를 남기게 되었다"고 주장했다.

덧붙여 "후보지가 어디로 결정되느냐가 중요한 것이 아니라 결정하는 과정에서 얼마나 투명하고 공정했느냐와 그 과정에서 시민과 시의회의 의견을 얼만큼 수렴하려는 노력을 했느냐가 무엇보다도 중요한 문제"라고 지적하고

"시민도 없고 대의기관도 없는 일방 통행식 행정에 그저 따라오라는 결정은 원주의 밝은 미래를 기대할 수 없도록 하는 결정이다"고 반박했다. 또 그동안 진행된 시청사 후보지 결정 과정의 문제점이 시의회에서 명확하게 규명되기를 시민들은 바라고 있다"고 밝혔다.

한편 지난 97년 원주시는 반곡동의 6만7천여평에 이르는 도종축장 부지를 당시로선 가장 비싼 가격인 평당25만4천원의 기채(총 169억원)를 들여 매입했다. 우리가 주목할 것은 매번 종축장 부지가 거론되었다는 사실이다. 시세보다 비싸게 사서 시유지로 만들었다는 의혹 때문에 오랫동안 예산낭비의 대표적 사례로 구설수에 올랐다.

뿐만 아니라 타지역의 시청사 건립과 관련한 의회의 대 시민입장을 살펴보면 천안시청의 경우. 2000년 5월 3일자 대전일보는 시청사 건림과 관련해 의회가 시민의 의견을 수렴해 최종 결정키로 했다고 밝혔다. 다음은 대전일보에 게재된 기사 전문이다.

"천안시는 최근 시의회가 독자적으로 청사이전 후보지를 결정하자 그동안 시가 추진해오던 지역과 함께 시민의견을 수렴, 최종 결정키로 했다. 시의회는 지난 4월 27일 시청사이전 특별추진위(위원장 이규동)활동을 마치면서 시청사 이전후보지로 천안삼거리 인근 청수동 일대를 최적지로 선정했다.

이에 시는 의회가 이달중 개회 예정인 임시회에서 최종후보지를 결정, 통보해오면서 시가 그동안 추진해온 불당동 지역과 함께 비교 검토하고 시민 의견 수렴과정을 거쳐 최종 후보지 결정키로 했다. 시는 그러나 시의회 이전특위에서 결정한 청수동 지역이 현대 도시계획상 유원지 시설인데다 부지매입에 소요되는 500억원 가량의 추가 재원 마련에 많은 어려움이 있을 것으로 보고 있다.

한편 시는 현 문화동 청사가 비좁고 노후가 심해 근무환경이 극히 불량해지자 지난 95년부터 후보지를 공모해 타당성 검토 등을 거쳐 최적합지로 불당동지역으로 분류하고 이전을 추진해왔다.

반면 시의회는 집행부인 시가 청사 이전을 추진하면서 의회 및 주민의견 수렴을 소홀히 한 채 독자적으로 추진한다며 반발하고 지난해 10월 의회 내에 시청사이전관련 특별위원회를 구성, 활동에 들어갔었다. 시 관계자는 "지난 95년부터 시작된 시청사 이전문제가 많은 과정을 거친 만큼 시민여론 수렴을 거쳐 최종 후보지를 확정할 계획"이라고 밝혔다.

타 시·군의 경우 이처럼 시의회가 나서서 적극적으로 시민의 의견을 수렴. 청사건립을 추진해 나갔다. 하지만 원주시의 경우 시의회가 나서서 집행부를 옹호하고 시민의 의견을 무시한 채 막대한 예산이 소요되는 청사건립을 추진하려하고 있다.