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중복이 지나 여름 한복판이다. 우리 가족 여름휴가를 매년 8월 중순경에 왔었는데, 올해는 다른 계획이 있어 조금 앞당겨졌다. 7월 28일부터 31일까지 3박 4일의 여행이었다. 올해는 이웃교회인 인사교회 신진욱 목사네와 함께 갔다. 여름휴가를 어디로 갈 것인가 생각하다 신목사의 제안이 있었다. 신목사네가 2년 전, 잠시 살았던 강원도 연곡면 신왕리 마을에 빈집이 있는데, 거기서 머물면서 계곡에서 물놀이도 하고 근처 해수욕장에서 해수욕도 할 수 있다는 것이다.

생각할 것도 없이 그렇게 하기로 결정했다. 그런데 가는 날이 장날이라고 전날부터 비가 오는데 당일 아침에도 굵은 빗줄기가 쏟아졌다. 그러니 어쩔 것인가? 아무튼 떠나고 보자고 두 가정이 각각 승합차를 몰고 출발했다. 우리 집 식구도 다섯 명, 신 목사네 식구도 다섯 명 도합 10명이었다.

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강화를 벗어나자 비가 그쳤다. 날씨는 흐리지만 비가 그친 것 만해도 다행한 일이었다. 교동에서 7:45분 첫배를 탔었는데 우리 일행이 주문진에 도착한 시간은 오후 3시쯤이었다. 주문진 포구를 돌아보고 우리가 나흘 동안 묵을 신왕리에 오후 5시가 조금 넘어서 도착했다. 아이들이 계곡부터 가자고 성화를 해서, 수청계곡으로 갔다.

비경(秘境)이 펼쳐지고 있었다. 한 폭의 수채화 같은 아름다운 계곡이 수줍게 미소를 짓는 것 같다. 아이들과 함께 물 속에 뛰어들었는데 물이 차서 금방 나왔다. 그 넓은 계곡에 우리 말고는 한 사람도 없었다. “하느님이 모든 것을 지으시되 때를 따라 아름답게 하셨도다”(전도서3:11)라고 노래한 옛 전도자의 글이 생각난다.

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강원도 산골짜기는 어둠이 일찍 찾아온다. 어둑어둑해져서 우리일행은 우리가 머물기로 한 농가로 내려왔다. 저녁에 돼지고기 삼겹살을 구워먹었다. 애들은 고단했던지 일찍 잠에 곯아떨어지고, 어른들끼리 마루턱에 앉아 두런두런 많은 얘기를 나누었다.

다음날 일찌감치 아침밥을 해먹고 다시 수청계곡으로 갔다. 오대산 자락의 품에 압도당한 느낌이고 초록의 아름다움에 넋이 나갈 정도이다. 오대산 능선마다 하얀 구름을 이고 있다. 초록의 청신(淸新)한 아름다움이 압권이다. 그 빛깔이 노르스름하다고 할지, 파르스름하다고 할지, 그 둘을 다 섞어 놓은 빛깔의 새싹, 잎새, 그것은 과연 돋아나는 생명의 아름다움이다.

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아무런 불순물이나 부정이 섞이지 않은 천진무구한 갓난 어린아이의 웃음 띤 보조개를 보는 것 같은 하느님의 창조의 참모습을 거기서 볼 수 있기 때문이다. 청순한 신록의 아름다움, 거기에는 무한한 희망과 가능성이 있다. 미래를 지향하는 화려한 꿈이 잉태되어 있다. 그것은 생명의 세계에서만 볼 수 있는 새로움의 아름다움이다.

하느님이 모든 것을 지으시되 때를 따라 아름답게 하셨다고 노래한 옛 현자의 심정을 조금이나마 이해할 수 있을 것 같다. 아내와 누리엄마와 나와 셋이 계곡을 건너 오대산 자락에 들어섰다. 싱싱한 푸르름을 마음껏 내뿜고 있는 우거진 나뭇잎 사이를 지나가노라면, 충일한 생명감이 바다물결처럼 밀려오는 느낌이 든다. 그것은 신의 창조와 조화와 바로 연결되어 있는 것처럼 신비롭기까지 하다.

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오후 4시가 넘어서자 가느다란 빗방울이 떨어진다. 젖은 나뭇가지를 주어다 모닥불을 지폈다. 나무가 젖어서 연기만 나고 불이 잘 안 붙는다. 그래도 포기하지 않고 접시로 부채질을 해가면서 불을 붙였다. 그렇게 30분 동안 했더니 커다란 나무 등걸에 불이 붙었다. 물에 흠뻑 젖은 나뭇가지를 올려놓아도 불이 이글이글 타오른다. 어두워져서 다시 숙소로 돌아왔다.

저녁에는 아이들을 데리고 강릉으로 갔다. 강릉 경포대의 야경을 감상하고, 아이들은 PC방에 데려다 주고 어른들은 물 회가 유명하다는 집에 가서 물 회를 먹었다. 신 목사부인이 물 회를 잘 비벼주어서 맛있게 먹었다.

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여행 셋째 날은 주문진 해수욕장으로 갔다. 주문진 해수욕장 오른쪽인 소돌이라는 곳에 차를 세우고 해수욕을 했다. 아침에 비가 그치고 날씨가 말씀하게 갰다. 우리 집 아이들은 바닷물에서 해수욕을 하는 것은 처음이었고. 나와 아내도 거의 25년만에 바닷물에 몸을 담갔다. 튜브를 타고 파도타기를 하는데 무척 재밌었다.

넓은 해수욕장이 사람으로 인산인해(人山人海)를 이루었다. 시간가는 줄 모르고 놀았다. 내가 고등학교 2학년 때 바다를 보기 위해 15박 16일 무전여행을 하면서 동해안 일대를 돌았는데, 이제 중년의 나이에 동해에 서고 보니 감회가 새롭기만 하다. 저녁이 되어 주문진 읍내에서 통닭을 사먹고 다시 숙소에 들어왔다.

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하루 종일 바다에서 놀았으니 아이들이 피부가 새까맣게 그을렸다. 애들이 금방 잠에 골아 떨어졌다. 어른들만 남아서 텐트 안에서 얘기꽃을 피운다. 우리는 ‘공동체’에 대해서 많은 얘기를 나누었다. 노년에 자연을 벗 삼아 한적한 곳에서 함께 살았으면 하는 생각이었다. 다음날 아침, 신목사네 가족은 평창에 다른 볼일이 있어 그 곳에 머무르기로 하고 우리 가족만 교동으로 돌아왔다.

운전을 하는데 졸음이 밀려온다. 눈을 뜰 수가 없을 정도이다. 하는 수 없이 아내에게 운전대를 맡겼다. 고속도로는 정체구간이 없이 잘 뚫려 창후리 선착장에 도착하니 저녁 6시였다. 서해에서 동해로 동해에서 서해로 다시 복귀하는 순간이었다. 교동으로 오는 뱃전에 갈매기들이 반갑다고 인사를 한다. 3박 4일의 여행이 끝을 맺는 순간이었다.

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나는 이번 여름휴가 기간동안 인간과 자연을 더 깊이 이해하고 사랑하기 위해, 내 자신이 더 겸손하게 낮아져야겠다는 삶의 화두에 몰두했다. 그것이 이번 휴가의 가장 큰 수확이었다.

(여행후기)

나는 하느님이 주신 삶의 순간순간을 의미 있고 보람 있게 보낼 수 있기를 희망한다. 여름휴가도 내가 의미 있고 보람 있는 삶을 살기 위한 또 다른 삶의 모색이다. 더욱 뜻 깊은 여행을 꿈꾸며 한해를 또 열심히 살아야 하겠다.