볼리비아군은 26일(현지시간) 저녁 라파스(La Paz) 대통령궁에서 철수했으며. 루이스 아르세(Luis Arce) 대통령이 정부에 대한 "쿠데타" 시도를 맹렬히 비난하고, 국제사회의 지원을 촉구한 후 장군 한 명을 체포했다고 로이터통신이 27일 보도했다.

앞서 최근 군 지휘권을 박탈당한 후안 호세 수니가(Juan Jose Zuniga) 장군이 이끄는 군부대가 대통령궁과 의회가 있는 중앙광장 무리요 광장(Murillo square)에 집결했다.

로이터통신은 장갑차가 대통령궁 문을 들이받고 군인들이 들이닥치는 것을 목격했다고 전했다.

아르세 대통령은 대통령궁의 논평에서 “오늘날 볼리비아는 다시 한 번 이해관계에 직면, 볼리비아의 민주주의가 단절됐다”면서 “오늘 볼리비아 국민이 소환된다. 우리는 민주주의를 위해 쿠데타에 반대하는 볼리비아 국민이 조직되고 동원되어야 한다”고 말했다.

몇 시간 후 쿠데타 시도를 하던 군인들이 무리요 광장에서 철수하고 경찰이 광장을 장악하는 것이 보였다고 로이터가 전했다.

볼리비아 당국은 수니가 장군을 체포하고 그를 연행했다. 그러나 그들의 행선지는 불분명하다.

아르세 대통령은 대통령궁 안에서 호세 윌슨 산체스(José Wilson Sanchez )를 수니가 장군후임인 군사령관으로 임명하고 평화와 질서 회복을 촉구했다.

산체스 신임 사령관은 “거리에 동원된 모든 인원이 소속 부대로 복귀할 것을 명령한다”며 “우리 군인들의 피를 흘리지 않기를 간청한다”고 말했다.

미국은 상황을 예의주시하고 있다며 진정과 자제를 촉구했다.

2025년 총선을 앞두고 볼리비아에서는 좌파 에보 모랄레스(Evo Morales) 전 대통령이 전 동맹인 아르세 대통령을 상대로 출마할 계획을 세워, 집권 사회당에 큰 균열이 생기고 정치적 불확실성이 확대되는 등 긴장이 고조되고 있다.

많은 사람들은 모랄레스가 2006년부터 2019년까지 광범위한 시위로 인해 축출되었고, 임시 보수 정부로 교체되었을 때 통치했던 모랄레스의 복귀를 원하지 않는다. 아르세는 그 후 2020년에 선거에서 승리했다.

수니가 장군은 최근 모랄레스가 대통령으로 복귀할 수 없어야 한다며 만약 그가 복귀하려 한다면 저지하겠다고 위협했고, 이로 인해 아르세는 주니가를 그의 자리에서 물러나게 했다.

수니가는 대통령궁 공격에 앞서 광장에서 기자들과 만나 중앙은행 ‘보유고 고갈’과 ‘가스 수출’이 말라가면서 볼리비아 통화에 대한 압박으로 경제 침체와 싸우고 있는 내륙 국가의 분노가 커지고 있다고 언급했다.

수니가는 또 현지 TV 방송에 출연해 “군의 세 수장이 우리의 실망감을 표현하기 위해 왔다”며 새로운 각료 내각을 촉구했다.

그는 군복을 입은 채 군인들과 함께 “파괴를 멈추고 나라를 피폐하게 하며 군대에 굴욕감을 주지 말라”며 이번 조치가 대중의 지지를 받았다고 주장했다.

에두아르도 델 카스티요(Eduardo del Castillo) 내무장관은 이후 수니가 장군이 대중의 지지를 호소하기 위해 노력하고 있으며, 이 시도로 부상당한 9명의 사람들은 “이것은 훈련이 아니었다"고 증명했다고 말했다.

집권 MAS 사회당(MAS socialist party)의 모랄레스 대표는 자신의 지지자들이 민주주의를 지지하기 위해 동원할 것이라고 말했다. 그는 ”우리는 군대가 민주주의를 침해하고, 사람들을 위협하는 것을 허용하지 않을 것“이라고 말했다.

볼리비아 검찰청은 수니가 등 쿠데타 시도에 연루된 이들에 대한 범죄 수사에 착수할 것이라고 밝혔다. 아르세와 볼리비아의 민주주의에 대한 대중의 지지가 지역 지도자들과 그 밖의 사람들로부터 쏟아져 들어왔다.

안드레스 마누엘 로페스 오브라도르( Andres Manuel Lopez Obrador) 멕시코 대통령은 X(옛. 트위터)에 ”루이스 알베르토 아르세 카타코라(Luis Alberto Arce Catacora) 대통령에 대한 우리의 전적인 지지를 보낸다“고 말했다.

볼리비아 정부에 대한 보수적인 정치적 반대자들조차 정치적 혼란 속에 2022년 수감된 제닌 아네즈(Jeanine Anez) 전 대통령을 포함한 군사 행동을 비난했는데, X에 ”나는 헌법 질서를 파괴하려고 시도하는 무리요 광장에 군대가 동원되는 것을 전적으로 거부한다“고 썼다.

그러면서 ”아르세와 에보(Arce and Evo)가 함께하는 MAS는 2025년 투표를 통해 퇴출되어야 한다. 우리 볼리비아인들은 민주주의를 수호할 것“이라고 강조했다.