로스차일드 명예교수는 LED 특허의 무단 사용을 이유로 올해 2월 미국 국제무역위원회(ITC, International Trade Commission)에 전 세계 34개 전자회사들을 제소했다. 이번 특허는 LED 및 LD에 사용되는 칩의 제조공정에 관한 내용이다.

삼성전기는 로스차일드 명예교수로부터 직접 제소를 받지는 않았으나 향후 미주시장에 삼성전기 LED의 안정적인 공급 및 고객들의 원활한 영업활동을 위해 특허 라이센스를 맺었다고 전했다.

LED는 저전력, 친환경, 장수명 등의 장점을 가진 차세대 광원으로써 연평균 14%의 높은 성장률로 시장이 커지고 있으나 전자부품 산업에서도 특허 분쟁이 심한 분야 중 하나다.

2001년부터 본격적으로 LED사업을 시작한 삼성전기는 2003년 특허 전담팀을 구성, 차별화된 독자 구조의 청색 LED칩 개발에 성공한 바 있다. 또한 2004년에는 독일 오스람과 형광체 관련 특허 라이센스를 맺어 백색 LED의 생산과 판매에 관한 특허 문제를 해결하는 등 특허 확보에 적극 대응해오고 있다.

삼성전기는 현재 국내외에 약 2,000여 건의 LED관련 특허를 출원, 등록한 상황이며 지속적인 R&D투자로 칩, 형광체 및 제조공정 등 핵심분야의 기술력을 확보하는 동시에 타 업체와의 기술제휴도 병행해 나간다는 전략이다.