이명박 대통령이 대선 당시 핵심공약으로 추진했던 한반도 대운하 건설을 전면 백지화하기 위한 명분 쌓기와 함께 해법을 찾기 위한 움직임을 보이고 있어 주목받고 있다.

특히, 이 같은 움직임은 24일 오후 이명박 대통령과 당정청 고위관계자가 참석한 가운데 청와대에서 열린 1차 국정과제 추진상황 보고회에서 대운하가 제외되면서 사실상 ‘전면 백지화’를 위한 물밑 작업에 들어간 것이 아니냐는 분석이 설득력을 얻고 있다.

지난 2월 당시 대통령직인수위원회는 국정목표나 다름없는 ‘글로벌 코리아’의 실현을 위한 핵심과제로 ‘대운하’를 선정했었지만 이번 국정과제에서 대운하가 제외되면서 청와대가 압도적인 반대 여론을 못 이겨 결국 ‘발을 빼려’한다는 분석이다.

이 때문에 총선 이후 청와대와 국토해양부 산하에 설치가 추진됐던 ‘운하 추진기구’는 백지화 됐으며, 오는 6월 18대 국회 개원과 함께 추진하려던 ‘대운하 특별법 제정’도 사실상 물 건너가게 됐다.

여론조사 결과, 국민 과반수 반대 ‘명분 약화’

특히, 청와대가 대운하 추진 입장을 누그러트린 데에는 국민 과반수 이상이 반대하고 있기 때문이다.

또, 여기에 전국 각 350여개 시민단체들로 구성된 ‘운하백지와 국민행동’이 적극 반대에 나서고 있고, 전국 각지의 대학교수 2500여명도‘대운하 반대 교수모임’등도 적지 않은 부담감으로 작용하고 있다.

한편, 최근 들어서는 4.9총선에서도 한나라당이 비롯 의회 의석 과반수를 조금 넘겼지만 소속 의원을 비롯 야당까지 당을 불문하고, 대운하는 적극 반대하거나 미온적인 태도를 보이고 있다.