전경련이 자산 5조원 이상 대기업집단의 신규 계열사 영위 업종을 분석한 결과, 최근 1년 간 신규 회사 중 1/4 가량(23.6%)이 신산업 분야에 진출한 것으로 15일 나타났다. 이는 지난 10년 중 가장 높은 수치다. 10년 간 가장 많이 진출한 업종은 신재생에너지(15.1%), 가상⸱증강현실(12.7%), 차세대통신(12.6%) 순이었으며, 코로나19로 인한 비대면 경제, 인구 고령화 등 경제⸱사회 변화로 10년 전에 비해 가상⸱증강현실, 맞춤형 헬스케어 산업이 더욱 주목을 받았다.

최근 1년 간(’20.5~’21.4) 대기업집단에 신규로 편입된 계열사 297개 중 신산업 분야를 영위하는 회사는 70곳이며, 전체 신규 계열사의 23.6%이다. 개수와 비중 모두 지난 10년 중(’11.4~’21.4월) 최대이며, 특히 코로나19 확산 이전(’19.5~’20.4월)에 비해 개수는 30개, 비중은 7.3%p 늘었다.

10년 전(’11.4~’12.3)에 비해 최근 1년(’20.5~’21.4) 간 진출기업 수가 가장 많이 늘어난 업종은 ‘가상⸱증강현실’ 분야였으며, 10년 전에 비해 24개사가 증가했다. 그 다음은 ‘맞춤형 헬스케어’로, 10년 전 진출기업 수는 2개사에 불과했으나, 최근 1년 내에는 23개사로 11.5배 늘었다. ‘가상⸱증강현실’은 팬데믹으로 인한 비대면 수요 급증, ‘헬스케어’는 인구 고령화와 삶의 질에 대한 관심 증대에 따른 것으로 보인다.

한편 전체 조사대상 기간(’11.4~’21.4) 중 대기업집단이 가장 많이 진출한 분야는 신재생에너지(132개사, 15.1%)였으며, 그 뒤를 가상⸱증강현실(111개사, 12.7%), 차세대통신(110개사, 12.6%), 빅데이터(103개사, 11.8%) 등이 이었다. 기후 변화, 스마트폰 대중화, 4차 산업혁명 등에 대한 지속적 관심이 반영된 것으로 판단된다.

대기업집단의 신산업 진출이 늘어나고 있지만 규제로 인해 확장에 한계가 있다. 글로벌 누적 투자 상위 100대 스타트업의 핵심 사업모델 중 자동차 유상 운송 서비스, 클라우드 기반 은행, 안면 인식 결제 등 31%는 한국에서 사업을 시작할 수 없거나 제한적으로만 가능하다는 분석*도 있다.

전경련은 “우리 기업들이 보다 다양한 먹거리를 찾을 수 있도록 정부가 진입이 막혀있는 산업의 규제를 대폭 개선하고, 필요한 정책적 지원을 아끼지 말아야 한다”고 밝혔다.