TFC 손영삼 부대표는 "둘의 격돌은 정말 기대가 되는 경기다. 우리나라 미들급 핵 간의 충돌이다. 사실 코메인이벤트 정도의 파급력을 가지고 있다. 경기가 시작되면, 두 선수의 실력을 보면 잘 알 것"이라고 높은 기대감을 나타냈다.

두 선수는 바로 이종환(28, 팀 럼버잭)과 박정민(19, 부산 팀매드/㈜성안세이브)이다. 그들은 오는 19일 대구 인터불고 엑스코 그랜드 볼룸A에서 열리는 'TFC 20' 메인카드에서 미들급매치를 벌인다.

킥복싱을 주 무기로 삼고 있는 180cm의 이종환은 이번 이벤트를 통해 국내팬들에게 눈도장을 찍는다. 부족한 그래플링을 보완하기 위해 레슬링 국가대표 출신의 팀 럼버잭 김영준 관장과 꾸준히 레슬링 훈련을 진행 중이다. 스탠딩 타격전에서 KO를 시키겠다며 승리를 자신하고 있다.

이종환은 "난 항상 경기상황에 따라 다르게 싸운다. 지금까지 사실 전략을 가지고 싸운 적이 없다. 이번에는 정말 오랜만에 주 4~5일을 채워서 운동하고 있다. 좋은 훈련을 하고 있으니, 케이지에서 최대한 즐기려고 한다"고 말문을 뗐다.

이어 이종환은 "그간 경기에 많이 나서진 못했지만 난 이 운동에 대한 경험이 전적에 비해 높다고 생각한다. 조금의 도움닫기만 있다면 빠르게 올라갈 수 있다고 생각한다"고 자신감을 나타냈다.

상대인 184cm의 박정민은 부산을 대표하는 신예 중량급 파이터다. 지난해 프로 데뷔해 4전 전승을 달리고 있다. 언제나 경기를 즐기고, 재밌게 임하겠다며 길로틴 초크로 상대를 강하게 압박할 예정이다.

이종환은 박정민에 대해 "사실 상대의 영상을 보는 걸 크게 좋아하지 않는다. 주변 훈련 파트너들이 해 주는 말들로 어느 정도만 파악하고 있다"고 설명했다.

2승 2패인 그는 매 경기 화끈함을 자랑했다. 황인수, 김대성, 홍성찬 등 굵직한 파이터들과 자웅을 겨루며 물러서지 않는 패기를 보였다. TFC 미들급 챔피언 출신인 김재영과도 맞붙을 예정이었으나 무산된 바 있다.

끝으로 이종환은 "난 쉬운 사람이 아니다. 연승하는 사람이 실력 외에도 강점이 나오지만 난 그것에 빠지지 않고 싸울 거다. 내 경기는 지루하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이종환-박정민戰이 펼쳐지는 'TFC 20'의 부제는 'To The Origin'으로, 원점에서 훌륭한 선수들을 다시 발굴한다는 의미로, 국내 파이터들을 위해 재도약해 한국 격투기가 세계에서 큰 활약을 할 수 있도록 견인차 역할을 할 계획이다.

이번 대회는 총 11경기로 펼쳐지며, 메인이벤트에서는 홍성찬과 최성혁이 라이트급매치를 벌인다. 오는 19일 오후 5시부터 TFC 아프리카TV, 유튜브에서 생중계된다.

TFC는 UFC와 동일한 룰로 진행된다. 팔꿈치 공격이 허용되며, 그라운드 안면 니킥, 사커킥, 수직 엘보 등은 금지된다. 5분 3라운드를 기본으로 하며, 타이틀전은 5분 5라운드로 진행된다.