^^^▲ 이명박 대선 후보와 이회창 전 총재^^^

언론 보도에 드러난 '이회창 출마설'의 기류를 판단해 보면, '친박근혜 계열' 정치인과 지지자들이 '이회창 출마'를 촉구하는 것으로 보이고 있으며, '이명박 진영'은 긴장을 놓치지 않고 있다는 것을 쉽게 알수있다.

이계진, '이 전 총재의 출마 지지하지 않는다'

이재오 최고위원이 이 전 총재와 박 전 대표의‘연대설’과 관련“한 쪽에선 출마한다고 하고 한 쪽에선 자파 모임 산행에 참석하는데 지도부가 이런 것을 계속 방치해도 되느냐”고 분노를 표출하면서 이-박 진영의 갈등이 불거지고 있다.

이 최고위원의 발언이 박 전 대표 측으로부터“우리를 이 전 총재의 무소속 출마를 부추기는 세력으로 음해하고 있다”는 거센 항의를 받으면서 이-박 진영간 갈등으로 확대되고 있는데 대해 이계진 의원이“우리도 이 전 총재의 출마를 지지하지 않는다”며 조기진화에 나섰다.

이 의원은 30일 당 홈페이지에‘이회장 전 총재님께 드리는 글’이라는 제목의 글을 올리고 “이 전 총재의 두 번에 걸친 대선 실패의 억울함은 잘 알지만 우리는 지금 한 개인의 명예회복을 위해 다시 이 전 총재에게 출마의 기회를 기대할 여유가 없다”며 “지금은 모두 마음을 모아 이 후보를 열심히 도와 승리해야 한다”고 말했다.

이 의원이 이 전 총재의 출마를 공개적으로 만류하고 나선 것은 최근 이재오 최고위원을 비롯한 이명박 대선후보 측과의‘불화’를 조기에 마무리하는 발언인 것으로 전해지고 있다.

맹형규, '이 전 총재 출마 안할 것으로 판단'

또한 맹형규 의원도 지난 29일 이회창 전 한나라당 총재의 대선 출마설과 관련, 반대한다는 입장을 분명히 밝혔다. 맹 의원은 "오늘 이회창 전 총재의 무소속 출마설로 대통합민주신당이 들뜬 기대감을 가지고 있다는 언론기사를 접하고 황당함을 금치 못했다"며 우회적으로 이회창 출마에 반대한다는 입장을 분명히 했다.

그는 "이 전 총재가 실제 선거에 나와 한나라당 지지층을 분열시키고 그래서 한나라당이 집권하지 못하는 것은 신당이 꼽는 최고의 시나리오일 것이다. 이러한 판단을 이회창 전 총재가 내릴 거라고 생각한다면 이는 큰 오산"이라며 주장했다.

앞서 박관용 전 국회의장도 “이 전 총재가 탈당한 뒤 무소속으로 출마한다면 경선에 불복해 출마하는 것과 다를게 없다”며 “이 전 총재의 출마로 분열하면 필패다. 정권교체는 물 건너간다”는 발언을 한적도 있다.

이 전 총재, '최근 특별한 외부 일정 잡지 않고'

한편 대선 출마 여부를 놓고 고민 중인 이회창 전 한나라당 총재는 최근 특별한 외부 일정도 잡지 않고 있다. 이 전 총재의 사무실 주변에는 출마에 대한 찬반ㄷ집회가 열렸다. 지지모임인‘희망나라 국민포럼'은 출마권유를,‘민주연대 21’은‘출마 움직임 규탄대회’를 열었다.

이에대해 이흥주 특보는 이 전 총재의 출마 여부에 대해 그는“무한정 고심만 하고 있을 수는 없는 상황이다. 그렇게 늦어지진 않을 것”이라고 말했다. 이 전 총재가 출마 여부를 장고하는 이유는, 대선 이후의 행보까지 고려하기 때문일 것이란 관측이 당 안팎에서 나온다.

현재 이명박 한나라당 후보의 고공행진이 이어지고 있는 상황에선 이 전 총재가 출마하더라도 당선되기가 어렵다. 그의 한 측근 인사는“이명박 후보 지지율이 고공행진을 하고 있는데 …”라고 말끝을 흐렸다.

이 전 총재, '대선 목표 아니라 총선 목적 출마'

이명박 측의 상당수 인사들은 이 후보 지지율이 급락할 경우 이 전 총재가 출마 뜻을 밝힐 것으로 보고 있다. 그러나 이 후보의 지지율이 급락하는 상황이 올지는 그 누구도 예측을 하기 어렵다. 범여권의 bbk공방으로 다소 하락세를 보이고 있기는 하나 급락 가능성은 낮다는 게 당 안팎의 분석이다.

이회창 전 총재로는 이번 대선이 목표가 아니라 내년 4월의 총선을 바라보고 출마 여부를 결정할 것이라는 관측이 제기된다. 지난 두차례 대선에서 이 전 총재와 가까웠던 한 인사는“바로 이 점에서 확신이 서지 않기에 이 전 총재는 쉽게 정치 재개를 결정하지 못할 것”이라고 말했다.

이 전 총재의 정치 재개는 명분도 없고, 뒷받침할 세력도 없다는 지적이 많다. 박근혜 전 대표 쪽과의 연대 가능성도 제기되지만, 회의적인 게 사실이다. 이 전 총재의 옛 측근은 “내년 총선까지 겨냥한다면 당을 만들어야 하는데, 그러기엔 시간이 너무 촉박하다”고 말했다.

이회창 전 총재가 출마시기는 대선 후보 등록일 앞전이 될 것으로 예측된다.