미국이 화재 진압과 인명 구조 등 긴급 상황과 훈련 등을 제외한 민영 드론 프로그램을 영구 중지할 계획이라고 봉황망이 4일 외신을 인용해 전했다.

13일 파이낸셜타임스 등에 따르면 미국 내무부는 일부 드론이 최소한 부분적으로는 중국에서 제작되고 이들 드론이 중국 정부의 스파이 활동에 이용될 위험이 크다고 판단해 약 1000대에 달하는 민영 드론의 사용 중단을 계획하고 있다.

복수의 소식통은 미국 내무부 산하 각 기관이 드론 사용 중단에는 많은 시간과 자금이 들 것이라는 우려 때문에 반대 의견을 제시했지만 미국 정부는 중국산 드론 사용 금지 조치를 밀어붙이면서 화재 진압과 인명 구조 등 긴급 상황과 훈련 등은 제외할 것이라고 밝혔다.

이어 데이비드 베른하르트 미국 내무부 장관이 최종안에 아직 서명하지 않았다면서 내무부도 즉각적인 논평을 하지 않고 있다고 전했다.

세계 최대 드론 제조업체인 중국 DJI 대변인은 "아직 미국 정부의 새로운 정책을 보지 못했다”면서 "하지만 미국 내무부의 계획을 뒷받침할 믿을 만한 증거가 부족하다”고 주장했다.

이어 "미국 내무부가 드론 프로그램에 대해 종합적인 검토를 하기 바란다”고 밝혔다.

중국산 드론은 최근 미국 정부의 주요 안보 관심 분야로 떠올랐다. 미국은 세계 민영 드론의 70% 이상을 판매하는 중국 DJI가 제작한 드론의 사용 금지를 지시했고 미 의회는 연방정부가 중국산 드론을 구매하지 못하도록 하는 법안을 논의하고 있다.