미국 성공 신화로 유명한 패션업체 '포에버21'이 최근 파산보호신청을 냈다.

경제전문지 포브스(Forbes)에 따르면, 글로벌 패스트패션기업 '포에버21'의 공동 창업자인 장도원·장진숙씨 부부는 1981년 이민와 1984년 LA 자바시장 내 약 25평 옷가게를 내면서 사업을 시작했다

이후 48개국에 790개 매장을 가진 억만장자로 자수성가했다고 소개했다. 포브스가 지난 3월 발표한 명단에 따르면, 장씨 부부는 자산 30억 달러(한화 약 3조 5,562억 원)로 공동 745위에 올랐다. 

그러나 '포에버21'은 지난달 미 델라웨어주 연방파산법원에 파산법 11조(챕터 11조)에 따라 파산보호신청서를 내 충격을 주고 있다.

분석가들은 미국 전역에서 178개 되는 매장을 폐쇄함과 동시에 파산 발표를 한 '포에버21'의 몰락 원인은 첫째가 온라인과의 경쟁에서 실패했기 때문이라고 입을 모았다. 

최근들어 밀레니엄 세대 고객들이 주 고객이 되면서 ASOS와 같은 인터넷 패션 소매 업체와 아마존과 대규모 전자 상거래 업체와 경쟁하면서 어려워졌다는 것이다.

무리한 점포 확장도 실패의 주원인이라는 분석이 나오고 있으며, 젊은 고객들이 저렴한 가격으로도 높은 품질의 제품을 요구함에 따라 스타일 또한 뒤떨어지기 시작했다는 지적도 있었다.

한편, 포에버21 측은 10월 29일까지 한국 공식 온라인 스토어도 종료할 예정이라고 전했다. 이에 한국 온라인 스토어에서는 최대 80% 세일을 진행하고 있다. 

이후에는 서울 명동, 홍대 인근의 오프라인 매장에서 11월 24일까지 제품 구매를 할 수 있다.