정읍시 농업기술센터는 지난 12일 옹동면 소재 조경수 재배농가 포장에서 33명이 참석한 가운데 수목 이식 전용장비 운전 및 활용 연찬회를 개최했다.

정읍시 조경수는 면적 214ha, 연간 시장규모 30억여원으로, 600여 농가가 소나무, 느티나무, 배롱나무 등 다양한 수종을 재배하고 있다. 하지만, 인력의 고령화로 수작업 수목 굴취 시 인건비가 과다투입 되어 농가 경제적 부담이 증가하고 있는 실정이다. 이에, 센터는 다양한 농업기계의 운전 및 활용 연찬회로 안전한 농작업 활용 및 농업인의 수요 요구에 따른 연찬회를 추진했다.

수목 이식 전용장비를 통한 기계화 작업으로 농가 경영비를 굴취작업의 전 과정 수작업 대비 73%, 보편화된 작업(굴삭기+수작업) 대비 47%를 절감 할 수 있다. 하지만, 고가 수입 장비이다 보니 농가가 구입하여 사용하기는 어려운 상황이다.

이에, 농가들은 정읍시에서 수목 이식 전용장비를 구입하여 임대사업을 실시하면 필요한 농가에서 손쉽게 사용할 수 있어 지속적인 임대사업 장비로 확보 해줄 것을 건의했다.

조경수를 재배하고 있는 이주선씨는 “수목 이식 전용장비는 현재 가장 생산비 비중이 높은 인건비를 절감하여 하루 작업량 증가로 납품기일을 맞추고, 손쉽게 뿌리돌림을 하여 가격을 높게 판매 할 수 있어 활용도가 높을 것으로 보인다.”고 했다.

센터는 농업기계 운전 및 활용 연찬회를 마친 후 설문지를 통해 나온 의견을 종합해 금후 정책에 반영하여 농가 소득증대를 꾀할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.