▲ 무장한 시민군 옆으로 수많은 수류탄이 보인다.

70년 유신선포로 정부가 프레스카드제를 통해 언론의 자율정화를 위해 시행된 제도를 가리켜 운동권들은 당시의 기자들을 유신 언론인으로 지칭하고 그들은 우리들을 타도의 대상으로 여겼다.

반공 방첩의 표어가 새겨진 벽시계가 24일 새벽 3시를 알려준다.

정소령이 건네준 모포 한장을 들고 긴 나무 의자에 누웠다.

24일 아침 진압작전을 앞두고 문득 월남 퀴논 지역에서 산화한 36명의 전우들의 모습이 주마등 처럼 떠 오른다.

전사자 명단 에서 발견한 김상병은 고향 친구이자 군 입영 전에 같은 직장을 다녔다.

어려운 가정 형편으로 읍내 극장에서 영사 기술을 배우고 나는 선전실 에서 간판을 그리는 조수 생활을 했던 유일한 고향 친구의 이름 석자를 전사자 명단 에서 발견했다.

안돼! 안돼! 외마디 비명 소리와 함께 총성이 울리자 쥐었던 칼빈 소총을 움켜 잡는 순간 꿈 속에서 깨어 났다. 비몽 사몽간에 지른 소리에 당번병이 달려와 나를 깨운다. 벽 시계가 아침 8시를 알린다. 새벽녁 잠시 눈을 부쳤는데 어느덧 3시간 동안 악몽에 시달린 모양 이다. 대대장 실 주변이 너무 조용 했다.

당번병이 대대장과 현역병16명이 출동 했다고 알려 준다, 그가 출동 하면서 당번병과 함께 부대에 남은 방위병과 예비군 들의 안전을 당부 하고 만일의 사태에 부대를 철수하라는 당부를 하고 출동했다는 것이다. 16명의 병력으로 진압작전에 나섰다는 소식에 심장이 멈추듯 전신이 떨려온다.

저들은 줄잡아 1천 여명의 병력으로 추정되고있어 1당 100의 작전 이다. 부대 전인원 60명이 출동 하기로 다짐 했는데 대대장은 나를 포함 피신온 휴가 장병과 방위병,예비군들을 남겨두고 16명의 현역들과 출동한 모양이다.

꿈 속에서 들었던 총성이 현실 임을 알고 온몸이 쭈볏 해진다, 직전에 울린 총성이 앰16 총성 이기에 우리 현역들의 신변이 염려 되었다. 나는 당번병 에게 부대 잔류 병력의 안전을 맡기고 부대앞 정문을 향해 돌진했다.

서른 일곱의 나이를 잊은체 마구 뛰어 단숨에 부락 어구 송전 철탑에 도달하니 논두렁 사이에서 인기척이 들려온다.