^^^▲ 천식 및 알레르기 예방운동본부가 연중 펼치고 있는 '알레르기행진의 사슬을 끊자' 포스터^^^

알레르기 질환을 앓고 있는 소아환자들은 ‘아토피피부염’에서 ‘천식’으로, 다시 ‘비염’으로 발전하는 ‘알레르기 행진’을 보이고 있으며, 이들 중 35.3%가 2~3가지의 알레르기 질환을 동시에 앓고 있는 것으로 나타났다.

천식 및 알레르기 예방운동본부(사무총장 편복양, 순천향의대 소아과)는 소아천식주간(5월1일~14일)을 맞아 순천향의대, 고려대의대, 경희대의대, 건국대의대 소아과에 내원한 1~7세 소아알레르기 환자 122명의 부모를 대상으로 설문 조사한 결과를 발표했다.

조사결과에 따르면 소아천식 환자 중 과거에 아토피피부염을 경험한 환아가 62%에 달했고, 비염환자 중 과거에 천식을 경험했던 환자도 85%나 됐다.

반면, 그 반대로의 진행 비율은 극히 낮아 아토피 환자 중 과거에 천식을 경험한 환자는 2.3%, 천식환자 중 비염을 경험한 환자는 7%, 비염 환자 중 과거에 아토피를 경험한 환자 역시 7%로 매우 낮게 나왔다. 이는 소아 알레르기 환자들이 아토피피부염에서 시작돼 천식을 거쳐, 비염으로 발전하는 것을 증명해 준다.

각 나이 별 발생빈도는 1~3세의 경우에는 아토피피부염(53%), 천식(38%), 비염(9%)의 순으로 아토피피부염 환아들이 가장 많았다. 3~5세 사이에는 천식(48%), 아토피피부염(36%), 비염(16%)으로 천식이 아토피 피부염을 앞지르기 시작해, 5~7세 때는 천식(41%), 비염 (38%), 아토피피부염(21%)으로 아토피피부염은 떨어지고 비염 발생이 급격히 증가하는 추세를 보였다.

특히, 이들 소아 알레르기 환자 중 35.3%가 천식, 아토피, 비염 중 2가지 이상을 함께 갖고 있었다. 이 들 중 세가지 질환을 동시에 갖고 있는 환아도 4.9%나 됐다. 가장 흔한 형태의 동반질환은 천식과 아토피피부염(14%), 천식과 비염(9.8%)을 함께 갖고 있는 경우였다.

천식 및 알레르기 예방운동본부 편복양 사무총장(순천향의대 소아과)은 “소아 알레르기 환자들은 아토피피부염에서 천식, 비염으로 진행하는 경향을 보였다.”며 “이런 알레르기의 행진을 예방하기 위해서는 질환이 발생하기 시작하는 초기부터 해당 질환을 발견해서 철저히 관리하고 치료해야만 한다.”고 당부했다.

소아 알레르기 환아의 가족력에 대한 조사에서는 아버지가 알레르기 질환을 가지고 있는 경우가 30%, 어머니 15%로 부모가 함께 알레르기 질환을 앓고 있는 경우가 전체의 45%를 차지해 강한 유전력을 보이고 있었다. 형제 중 알레르기를 갖고 있는 경우는 10%였다.

질환의 심각성을 묻는 질문에서는 각 나이 별로 1~3세에는 천식(54%)을, 3~5세 때는 아토피피부염(83%)을, 5~6세는 다시 천식(73%)을 가장 심각하게 받아들이고 있었다.

편복양 사무총장은 “예전에 비해 영유아 천식이 급격히 증가하면서 천식에 대해 걱정하는 부모들이 크게 늘고 있다.”고 말했다. 편 사무총장은 또 “아토피피부염의 경우 환자가 가장 많은 1~3세 때에는 단순한 태열 정도로 가볍게 생각했다가, 3~5세가 돼서도 잘 없어지지 않자 이때부터 아토피피부염에 대해서 걱정을 많이 하는 경향을 보이고 있다.”고 분석했다.

천식 및 알레르기 예방운동본부는 이런 연구결과를 바탕으로 올 연말까지 ‘알레르기 행진의 사슬을 끊자’는 슬로건 아래 천식, 아토피피부염, 비염 등 최근 급증하고 있는 소아 알레르기 질환에 대한 대대적인 예방 캠페인을 벌인다.