작년 체세포복제줄기세포 확립 이후 성공률 획기적으로 끌어올리며 환자맞춤형 줄기세포 치료제 가능성 열어 빠르면 올해 체세포복제줄기세포 환자 맞춤형 치료제 세계 첫 임상 시험 가능『Cell Stem Cell』 30일자 게재 

작년 세계최초 성인 체세포 복제줄기세포주 확립 이후 하버드대에서 공동 연구 제안 극소수의 우수한 난자에서만 가능했던 체세포복제줄기세포, 난자의 질과 상관없이 성공 실제 망막질환이 있는 3명의 환자에게서 5개의 체세포복제줄기세포 치료제 만들어 세계 최초 체세포복제줄기세포 치료제 임상 승인 기대 

황우석 사건 이후 주춤했던 체세포복제줄기세포 연구의 세계적 주도권 잡는 계기 될 것

전 세계 체세포복제줄기세포 연구 활발해지면서 경쟁도 치열해질 것으로 전망차병원그룹(회장차광렬)줄기세포연구팀(이동률, 정영기)이 작년 체세포복제줄기세포 성공에 이어올 해 다시 체세포복제성공률을 획기적으로 끌어 올림으로써 세계 최초 맞춤형 줄기세포 치료제의 기대감을 높였다.

체세포복제줄기세포란 성인의 체세포를 난자와 결합해 모든 조직으로 분화가 가능한 초기 줄기세포를 만드는 것이다. 환자 자신의 줄기세포로 직접 치료제를 만들어 사용하는 것이라 난치병 등 치료효과가 탁월할 것으로 기대됐지만 그동안 체세포복제줄기세포주의 확립도 어려웠고 특히 성공률이 1~2% 정도로 낮아 환자 맞춤형 치료제 개발이 어려울 것으로 전망됐다. 하지만 이번에 차병원그룹이 성공률을 7%대로 향상 시킴으로써 환자 맞춤형 치료제 개발에 대한 기대가 한층 높아지고 있다.

특히 차병원그룹은 이번 연구를 진행하면서 실질적으로 황반변성 등 망막질환이 있는 환자의 체세포를 복제줄기세포로 만들었으며 이것을 치료제로 만들어 현재식약처에 임상 시험을 신청할 계획인 것으로 알려지고 있다. 따라서 빠르면올해 세계 최초 환자 맞춤형 체세포복제줄기세포 치료제 임상에 대한 기대감을 높이고 있다. 더불어 이번 연구 결과는 황우석 사태 이후 우리나라 뿐 아니라 세계적으로 주춤하고 있는 체세포복제줄기세포 연구에 새로운 활력을 불어 넣을 것으로 전망되고 있다.

차병원그룹 이동률 교수팀(한국)과 정영기 교수팀(미국)팀은 미국 하버드대의 이장(Yi Zhang) 교수팀의 요청으로 작년부터 체세포복제줄기세포의 생성을 저해하는후성 유전학적 요인 (epigenetic barrier)에 대한 연구를 시작했다. 그동안 체세포복제줄기세포를 만드는 과정에서 잘되는 난자에서는 복제줄기세포가 쉽게 만들어졌지만 난자의 질에 따라 어떤 난자에서는 복제줄기세포를 만들 수 없었다. 이번 연구에서 체세포복제줄기세포의 생성을 저해하는 난자에 후성학적요인이 있음을 세계 최초로 밝혀내고 이를 극복하는 인자의 도입으로 체세포복제배아줄기세포주의 성공률을 획기적으로 증진 시키는데 성공했다. 이번 연구는 세계 최고의 권위지인 셀스템셀에 30일 게재됐다.