한국기초과학지원연구원은 지난 19일 첨단 질량분석기를 이용해 진주 운석의 나이를 측정하는 데 성공했다고 밝혔다.

한국기초과학지원연구원은 머리카락 굵기의 100분의 1 정도 크기까지 시료를 측정할 수 있는 고분해능 이차이온질량분석기와 초미세 이차이온질량분석기를 이용해 운석을 구성하는 미세광물을 분석했다고 설명했다.

우라늄-납 동위원소의 반감기를 이용한 연대측정법으로 미세광물의 동위원소 값을 측정한 결과 운석의 나이가 45억9700만 년에서 44억 8500만 년 사이로 나타났다. 이는 태양계의 나이인 45억 6700만 년에 가깝다.

한편 진주 운석은 지난 3월 9일 오후 8시 4분쯤 진주에 낙하한 운석으로 모두 4개 조각(34kg)이 회수됐다. 이를 정부가 3억5000만 원에 매입하려 했으나 소유주 측은 270억 원을 요구하고 있는 것으로 전해졌다.

45억 살 진주 운석을 접한 누리꾼들은 "45억 살 진주 운석, 정말 놀랍다", "45억 살 진주 운석, 나이가 엄청나네", "45억 살 진주 운석, 태양계의 나이랑 비슷하다니!" 등의 반응을 보였다.