지난 15일 국립산림과학원 난대아열대산림연구소에 따르면 서귀포 앞바다에 있는 '섶섬'에서 장미과 산딸기나무에 속하는 신종 식물이 채집됐다.

연구소는 발견된 섬 이름을 따 이 식물을 '섶섬 딸기'로 명명했다고 밝혔으며, 현재 이 나무는 섶섬 일대에 200여 그루가 퍼져 자라고 있는 것으로 알려졌다.

한편 섶섬 딸기는 겨울에도 낙엽이 지지 않는 상록수이며 나무의 높이가 3미터 정도로 유사 종들에 비해 훨씬 크다. 잎의 크기 역시 20cm 이상으로, 유사 종에 비해 2배가량 큰 것으로 알려졌다.

난대아열대산림연구소는 국립생물자원관과 함께 이 식물을 처음 채집한 2010년부터 자생지 및 식물체의 특성을 조사해 지금까지 전 세계적으로 알려진 바 없는 신종 식물임을 밝혀냈다.

신종 딸기나무 발견 소식을 접한 누리꾼들은 "신종 딸기나무 발견, 신기하다" "신종 딸기나무 발견, 제주도에만 있는 거라니 대박" "신종 딸기나무 발견, 딸기 맛은 어떠려나" 등의 반응을 보였다.