건강보험심사평가원이 발간한 '2003 건강보험심사평가통계연보'에 따르면 지난해 건강보험 가입자 4696만명이 연간 1인당 평균 진료일수는 14.4일로 2000년 11월에 비해 22% 증가한 것으로 나타났다.

2000년과 비교하여 연령별 진료일수는 5세 미만에서는 13.4% 감소한 반면 5∼9세 5.8%, 10대 32.3%, 20대 22.0%, 30대 22.8%, 40대 45.3%, 50∼64세 31.9%, 65세 이상 노인이 54.7% 각각 증가했다.

	^^^▲ 진료일수 ⓒ 심사평가원 경영통계부 자료^^^

특이한 것은 노인층을 제외하면 40대가 의료기관 이용횟수가 가장 크게 상승했는데 주요 원인은 사회경제적 이유로 질병 발생위험도가 높아진 까닭 이외에 가벼운 질환이라도 조속히 병·의원을 찾아 조기치료 및 예방하려는 건강관리에 대한 인식이 변화했기 때문으로 보인다. 또한 9세미만 소아 진료실적이 감소하거나 증가률이 적게 나타난 사유는 저출산·출생아수 감소 영향으로 분석된다.

한편 서구화된 식생활, 음주, 흡연, 과식, 운동부족 등 잘못된 생활습관의 반복으로 인해 질병발생요인이 높아지는 고혈압, 비만, 동맥경화, 폐암 등의 질환으로 지난해 국민의 16%인 752만명이 치료받았는데 이는 2000년 대비 환자수는 49.8%, 병·의원 방문일수는 54.9% 상승한 것이다.

주요 생활습관에 따른 주요 질환의 2000년 대비 의료기관이용 환자수 증가는 골다공증 89.3%, 고콜레스테롤(80.9%), 고혈압(53.9%), 당뇨병(45.4%), 심장병(29.0%), 폐암(28.7%), 동맥경화(28.5%), 알코올성 간질환(21.3%) 순으로 나타났는데 특히 비만의 경우 치료 환자수는 1만6000명으로 비교적 적지만 9배(875.7%)나 대폭 증가했다.

연령별로는 전체환자 중 50대가 41.1%, 65세 이상 노인 34.6%, 40대 16.5%, 30대 5.5%, 20대 1.6% 19세 이하 0.7% 순으로 연령이 높을수록 생활습관과 관련된 질환 발생률이 높게 나타났다.

생활습관 관련 질환은 대부분 질병이 악화되기까지는 아무런 자각증상 없이 몇 년이고 진행되는 길고도 조용한 병이기 때문에 예방을 위해서는 어려서부터 운동과 생활습관을 개선할 필요가 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

노인진료비가 총진료비에서 차지하고 있는 비중은 2000년 17.4%(2조2893억원), 2001년 17.8%(3조681억원), 2002년 19.3%(3조6811억원), 2003년 21.3%(4조3723억원)으로 해마다 급격히 상승하는 추세이며 진료비 평균 증가율도 24.4%로 총진료비 증가율(12.4%)보다 2배정도 더 높았다.

노인다발생질병은 입원의 경우 노인백내장>뇌경색증>폐렴>당뇨병>폐질환 순이며, 외래의 경우 고혈압>배(背)통>무릎관절증>급성인두염>급성기관지염 순으로 나타났다.