미국 대선은 물론이고 지난 서울시장 선거와 19대 총선에서도 일등공신으로 알려진 트위터, 페이스북 등의 SNS가 우리나라 대선에 미칠 위력은 과연 어느 정도일까?

선거운동에 대한 갖가지 제약으로 그 동안 굳게 닫혀 있던 SNS 빗장이 처음으로 활짝 열린 19대 총선에서, 오차 범위 내의 근소한 지지율 차이로 혼전 양상을 보였던 대전의 한 지역구에서 SNS와 쉽게 연동이 가능한 개인 맞춤형 스마트폰 앱(App)을 최초로 선보이며 기선을 제압하고 무려 12% 이상의 지지율 상승을 보이며 여유 있게 당선되어 큰 관심을 끈 적이 있었다.

총선에서 드러난 SNS의 위력을 대선으로까지 이어가며 선거운동 패러다임의 변화를 선도할 수 있는 또 하나의 혁신적인 스마트폰 앱으로 ‘#나의대통령’ 이 등장했다.

기존의 선거운동이 후보자 중심으로 공약과 정책을 발표하면서 주로 언론을 통해 노출되는 방식으로 이루어지는 반면에 정작 나라의 주인인 유권자들이 각자가 좋아하는 후보를 속 시원하게 지지하거나 상대방 후보를 비판하는 등 자유롭게 소통하는 기회가 제한적이란 점에 착안하여, 서로 다른 후보를 지지하는 전국의 유권자들이 스마트폰을 이용하여 SNS를 통해 함께 어울려 경쟁적으로 토론하는 가운데 바람직한 나를 위한 나에 의한 ‘나의 대통령’을 뽑을 수 있는 집단지성이 형성된다는 것이 핵심적인 아이디어이다.

언론 매체를 통해 발표되는 대표적인 여론조사 결과는 물론 ‘나의대통령’ 가입자들을 대상으로 어느 후보를 얼마나 지지하는지를 조사하여 쉽게 비교해서 볼 수 있는 통계자료가 그래프로 제공된다. 

별도의 설명이 없어도 쉽고 간단히 게시 글을 올릴 수 있도록 직관적으로 알 수 있도록 기능을 구성되어 있다. 스마트폰 카메라로 사진을 찍거나 미리 앨범에 보관된 사진을 선택하여 첨부할 수 있고, 문자로 내용을 입력하고 저장하기 전에 원하는 특정 후보를 선택하는 기능이 제공된다.

또한 선거운동 행사장 위치를 공유하거나 지역 민원을 올리는 등의 정치적인 목적 외에 평상시에 친구들 간에 약속 장소를 앱을 통해 공유하는 서비스도 가능하다. 임의의 장소에서 스마트폰으로 촬영한 사진과 함께 위치정보를 스마트폰 GPS와 연계하여 자동으로 저장한다. 실내에서는 GPS 신호를 수신할 수 없으므로 정확한 위치대신 부근의 위치가 지도에 나타나게 되는데, 화면에 나타나는 지도를 손가락으로 눌러 원하는 장소로 이동함으로써 쉽고 간단히 위치를 보정할 수 있어 편리하고 유용하게 이용할 수 있다. 

스마트폰을 보유한 후보 지지자들은 ‘나의대통령’ 앱을 이용하여 사진을 촬영하고 메모 글을 입력하면 사진 촬영 장소의 위치정보와 함께 앱 사용자 간에 실시간으로 공유할 수 있고, 페이스북, 트위터 및 카카오톡 등의 SNS를 통해 친구들과도 쉽고 간단히 공유할 수 있어서 큰 홍보효과를 얻게 된다.

또한 공유된 사진 촬영 위치 정보는 스마트폰 GPS 내비게이션과 연계되어 쉽고 빠르게 정확한 지점으로 길안내를 받을 수 있어 편리하다. 이 앱을 이용하는 친구들끼리 약속장소나 경치가 좋은 곳을 알리고 싶을 때, 간단히 스마트폰으로 사진을 찍기만 하면 상대방은 촬영 위치를 지도로 쉽게 확인하고 바로 찾아 갈 수 있어 유용하다.

이 앱에 적용된 핵심 기술은 대덕연구개발특구에서 세계 최초로 개발되어 한국을 비롯하여 미국, 일본, 중국 등 12개국에 특허로 등록된 이포지션(ePosition)으로, 사진, 위치정보, 게시 글 및 댓글 등을 하나의 통합된 객체로 식별하고 SNS 및 GPS 내비게이션 등과 연계하는 수단을 제공한다.

위치기반 SNS(LBSNS) 스마트폰 앱인 ‘나의대통령’ 개발을 주도한 (주)이포지션닷컴(대표 김상수) 이사 이상지 박사는 “앱 사용자들이 선거를 통해 좋아하는 후보를 마음껏 지지하고 SNS를 통해 퍼뜨릴 수 있고, 평소에 친구들과 약속장소를 쉽고 정확하게 공유할 수 있어 많은 분들이 좋아하는 것 같다”며 “대선 이후에도 이 앱을 신문고와 같은 수단으로 활용한다면 국민들과 항시 소통하는 열린 정치 발전에도 큰 도움이 될 것”이라고 말한다.