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한때 한국 영화가 외면 받던 시절이 있었다. 세련되고 재미있는 할리우드 영화에 밀려 대중들의 발길을 잃었던 한국 영화는 요즘 화려한 전성기를 맞으며 과거 할리우드 영화에 밀렸던 설움을 톡톡히 되 갚아 주고 있는 형국이다.

반면 할리우드 영화의 상황은 그리 좋지 않은 상황이다. 연합뉴스 보도에 따르면 올해 지금까지 할리우드 영화 가운데 미국 내 흥행 총수입 1억 달러 이상을 올린 영화는 '패션 오브 크라이스트'와 '첫 키스만 50번째' 두 영화 뿐 이라고 한다.

할리우드 영화의 몰락

할리우드 영화가 부진을 보이고 있는 원인은 무엇일까? 아마도 할리우드 영화의 장점인 높은 상상력에서 기반한 참신하고 볼거리 많은 블록버스터들이 잘 나오고 있지 않기 때문이 아닐까 생각된다.

또 시대의 변화에 따라 영화 대신 새로운 볼거리와 오락이 많아진 것도 영화산업의 흥행에 장애요소로 작용한 것으로 분석되고 있다. 당장 인터넷의 확산으로 게임산업이 번창했고 인터넷을 통해 즐길 수 있는 채팅과 같은 오락수단이 많아진 것이 영화관을 향하는 미국인들의 발길을 주저앉혔다는 것이다.

이것 못지 않게 중요한 것은 할리우드 영화에서 중요한 역할을 차지하는 새로운 걸출한 스타가 잘 눈에 띄지 않는다는 점이다. 전반적으로 이미 유명해질 대로 유명해진, 영화 관객들에게는 다소 식상하게 느껴질 수 밖 에 없는 스타들이 계속 등장하는 것이 미국 관객들에게 불만이 되었을 가능성도 있다.

한국 영화의 번창

반면 한국 영화의 대약진은 할리우드 영화의 부진과 맞물려 주목을 받고 있다. 물론 최근 들어 약간 주춤하는 양상을 보이고 있는 듯 하지만 한국 영화시장을 확실히 한국 영화가 장악했고 한류 열풍에 힘입어 세계로 한국 영화가 수출되고 있는 것은 그만큼 한국 영화가 성장했다는 사실을 입증해 주고 있다.

한편 칸 영화제에서 한국 영화 '올드 보이'가 심사위원대상을 수상한 것은 한국 영화가 작품성에서도 세계 영화들과 비교해 볼 때 손색이 없는 수준에 올라섰음을 입증해 주는 것이라고 볼 수 있다.

한국 영화의 번창 원인에는 다양한 요인이 있겠지만 우선 한국인들의 입맛과 현실감각에 맞는 상품을 내놓은 것이 성공요인이었다고 할 수 있을 것이다. 또한 역설적으로 사이에 반짝 호황이 있기는 했지만 전반적으로 경기 불황이 계속 이어졌던 것도 영화산업 번창에 큰 도움을 주었다는 분석도 있다.

큰돈이 드는 유흥, 오락 대신 대중들이 영화관람을 즐기는 것으로 여가를 보내게 된 것이 영화산업 발전에 도움이 되었다는 것이다. 다른 한편으로 기존의 단순한 영화관 대신 멀티플렉스라고 하는 새로운 공간이 출현해서 많은 이들의 영화관람 욕구를 끌어올린 것도 한국 영화의 발전을 불러 온 요인이라는 주장도 있다.

또 한가지 중요한 것은 다양한 색깔을 가진 스타급 배우들이 꾸준히 한국 영화시장에 공급된 것도 한국 영화 발전에 중요한 역할을 했을 수 있다는 것이다. 상대적으로 자주 봐서 식상해진 외국인 인기 스타가 출연하는 영화 이상으로 한국인의 정서에 맞고 적당히 호기심이 느껴지는 한국인 스타가 출연하는 영화에 관객들의 선택이 집중되었다는 평가다.

할리우드와 한국 영화의 내일

할리우드 역시 이대로 가면 몰락이 뻔하므로 나름대로 살 길 을 찾으려 노력할 것으로 보인다. 새로운 스타 발굴에 주력하고 할리우드의 장기인 스케일이 큰 블록버스터들을 앞세워 다시금 세계 시장공략에 주력하는 한편으로 영화 소비 시장이 큰 세계 각국의 주요 영화 제작사들과 공조해 각 국가의 문화에 맞는 새로운 영화상품으로 승부하려 할 가능성도 있다.

또한 새로운 기술로 만든 영화나 애니메이션으로 대중들의 시선을 끌어 보려할 수도 있을 것으로 생각된다. 한편으로 영화의 기반이 되는 신선한 아이디어를 끌어들이기 위해 미국 외에 있는 많은 영화 기획자와 시나리오 작가들을 모아서 새로운 형태의 할리우드 영화를 세계 시장에 내놓기 위한 움직임을 보일 수도 있을 것으로 전망된다.

한국 영화의 경우, 이대로 가면 스크린쿼터의 폐지논란에 휩싸이게 될 가능성이 높다. 한국 영화가 내수시장에서 상당한 경쟁력을 가진 만큼 스크린쿼터를 폐지해야 한다는 목소리가 설득력을 가질 수 있기 때문이다.

한국 영화가 요즘 성공하고 있다지만 방심하기에는 이르다는 지적도 있다. 한국 영화가 점점 비용이 많이 드는 대작 중심으로 변해가고 있고 주연배우들의 출연료도 꾸준히 증가하고 있어 스크린쿼터가 국내외 안팎의 압력에 밀려 폐지되거나 축소되고 외국 영화의 공세에 몇 번 밀리게 될 경우 대형 영화 중심으로 짜여져 있는 국내 영화 산업 기반이 흔들리는 위기를 맞을 수 있다는 예측이 그것이다.

한국 영화, 내일을 위한 대책 마련 시급

장사도 항상 잘 될 때가 위험하다고 한다. 한국 영화도 이런 지적을 새겨들어야 할 때가 아닌가 한다. 한국 영화계는 영화 산업의 기초를 튼튼하게 하기 위해 영화 산업의 기반이 되는 스태프들에게 더욱 많은 지원이 돌아갈 수 있도록 노력해야 할 것이며 참신한 아이디어의 더욱 많은 개발을 위해 시나리오 창작 부문에도 지원을 아끼지 말아야 할 것으로 보인다.

이는 결국 영화산업의 번창으로 생기는 이윤이 영화산업 자체의 발전과 안정을 위해 영화산업 전체를 위하는 방향으로 일부 소액이라도 재투자되어야 한다는 것을 의미하는 것이다.

또한 중요한 것은 할리우드의 그것처럼 한국 영화 역시 전문적으로 한국영화를 위해 이용될 수 있는 영화 관련 사회간접자본을 확충하는 문제 역시 심도 있게 검토되어야 한다는 점이다.

현실적으로 자유무역 시대에 스크린쿼터를 고수할 수는 없는 것이므로 한국 영화계는 스크린쿼터 폐지 상황을 가정하고 한국 영화의 생존과 발전을 위해 지금부터 노력해야 할 것으로 생각된다. 여유 있을 때 궁색할 때를 준비해 두지 않으면 궁색해졌을 때 난감한 입장에 처할 것이기 때문이다.