대한민국 40~50대 남성의 암 사망률 1위인 ‘간암’을 물리칠 건강보조제로 ‘후코이단’이 언급되는 가운데 ‘우미노시즈쿠후코이단’이 단연 키워드로 떠오르고 있어 화제다.

	여러종류의 갈조류 및 모즈쿠 양식장  ⓒ 뉴스타운

침묵의 장기로 알려져 있는 간은 그만큼 건강상태를 파악하기 어렵고 암으로 발전할 경우 초기 발견이 어려워 대한민국 중년이라면 누구나 그 위험대상이 될 수 있다.

건강식품은 말 그대로 몸에 필수 영양소를 보충하고 더 나은 몸 상태로 올리는데 보조하는 역할을 하지만 여러 임상실험이 입증한 후코이단은 항암작용, 암세포 발병과 성장을 막는데 효과적이라는 입소문을 타고 있다.

후코이단은 제55차 일본 암 협회 세미나를 통해 면역력 강화와 항암, 아포토시스(암세포를 자살로 유도하는 작용) 작용 및 암세포 혈관신생억제기능(암세포전이 방지)으로 알려지기 시작했고 1996년 세미나 이후 많은 과학자들에 의해 연구 · 조사가 계속되고 있어 세계적인 비영리 의학도서관인 퍼브메드(www.PubMed.gov)에서도 이미 900여 편의 논문과 보고서를 확인할 수 있을 정도이다.

세부적인 효과로 후코이단의 암세포 증식 억제에 대해 ▲1996년 개최된 제 55차 일본암학회의 임상결과 ▲양식 다시마 뿌리의 항종양성 성분’(2001) ▲‘양식 다시마 뿌리에 함유된 후코이단과 그 항종양성’(2002) 등의 연구가 꾸준히 있어왔다.

미역이나 다시마 같은 갈조류에 단 0.03%가량 함유되어 있는 끈적끈적한 수용성 다당류로 만들어지는 후코이단의 효과는 갈조류의 종류와 품질에 의해 좌우된다고 할 수 있다. 일본에서는 2001년부터 톳, 미역 등의 여타 갈조류 보다 ‘후코이단’이 가장 많이 함유되어 있는 오키나와산 모즈쿠(Mozuku)를 최고로 평가하고 있다.

최상품 갈조류만을 고집하여 최고의 아포토시스 기능을 하는 갈조류인 모즈쿠와 미역의 포자엽에서만 추출한 후코이단을 사용하는 ‘우미노시즈쿠후코이단’은 후코이단 중에서도 그 효과가 단연 뛰어나 일본을 비롯해 미국, 캐나다, 한국, 대만, 싱가포르, 유럽, 라틴 아메리카 등 20 개 이상의 국가에서 사랑받고 있다.

우미노시즈쿠 후코이단에 따르면 수백 통의 체험담을 통해 우미노시즈쿠 후코이단이 면역력을 증가시키고 암세포의 자살을 유도하는 ‘아포토시스’ 작용과 면역기능을 활성화시켜 항암제와 방사선의 부작용을 완화시키는 것을 확인 할 수 있었다고 한다. 또한 암세포가 새로운 혈관을 형성시키는 작용을 막아 암세포의 전이를 예방하는 경우도 일반적으로 볼 수 있었다고 전했다. 이 두 가지 아포토시스와 암세포 혈관신생 억제작용은 다른 건강식품과는 결정적으로 다른 점이어서 일본의 경우 통합의료측면에서 상당한 주목을 받아오고 있다.

	후코이단의 혈관신생 억제작용 모습  ⓒ 뉴스타운

항암 작용 외에도 항종양 효과와 삶의 질 유지에 많은 도움을 주는 우미노시즈쿠 후코이단은 환자들의 입소문을 통해 이미 지난 10여 년간 그 효과가 세계적으로 알려져 있다. 일본의 한 전문의는 “고령이라는 이유 때문에 지금까지 치료를 받지 못했거나 골수억제, 식욕부진 같은 부작용 때문에 항암제 투여를 보류한 환자들을 중심으로 복용하도록 권하고 있다”라고 전했다.

간으로 전이된 4기 암이었지만 수술 후 빠른 회복으로 건강을 되찾은 나카무라(47, 오카야마현 이이즈카시) 씨는 “수술 전에 복용한 드링크 타입 후코이단으로 체력이 붙은 것을 실감했다. 수술 후에는 의사선생님과 가족들도 놀랄 정도로 회복이 빨랐다”라고 말했다. 이에 대해 타치카와 박사는 “최근 전이성 간종양이 증가하는 추세이고 특히 대장암과 위암, 유방암은 간으로 전이되기 쉬운 특징이 있다”라며 “재발과 전이를 막기 위해서라도 매일 꾸준히 후코이단을 복용하는 것이 좋다”고 전했다.

암 대체요법의 선두로 나선 ‘우미노시즈쿠후코이단’, 대한민국에서도 통합치료가 발전함에 따라 찾는 이들이 많아질 것이다.