인트론바이오(대표 윤성준)는 유방암과 대장암, 위암 등의 초기 림프절로의 전이를 효과적으로 탐지할 수 있는 신규 MRI (Magnetic resonance imaging) 조영제와 관련한 연구 성과가 해외 전문학술지인 “카보하이드레이트 폴리스머즈(Carbohydrate Polymers)”에 게재되었다고 7일 밝혔다.
 
임상에서 널리 활용되고 있는 MRI는 높은 해상력을 가지고 있고 연조직 조영 능력이 높으며 실시간 체내 영상을 얻을 수 있는 유용한 영상진단방법이다. 이번에 개발한 신규 MRI 조영제는 정부로부터 연구개발비를 지원받아 서울대와 포항공대 및 전남대 병원, 전남대 의대 등과 함께 공동으로 개발한 것이며, 최신 나노기술이 적용된 신규 다당고분자 기반의 초상자성 MRI 조영제(Carboxylic mannan-coated super paramagnetic iron oxide nanoparticles; CM-SPIONs)로, 기존의 상용 조영제들에 비교하여 우수한 표적지향성, 생체적합성, 체내안정성 및 조영 증강 효과 등의 특징을 갖고 있는 것으로 알려졌으며, 이는 동물실험을 통해 확인된 바 있다.
 
신규 MRI조영제에 대한 국내외 지적재산권은 이미 확보된 상황이며, 작년부터 비임상 시험에 착수해 현재 산업화가 진행 중이다.

정부 및 의료계에서는 이번 신규 MRI 조영제의 제품화가 완료되면 국내 의료기술의 대외 의존도를 낮추는 것은 물론, 국민건강 증진에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
 
인트론바이오 생명공학연구소 강상현 연구소장은, “암의 림프절 전이 여부를 정확히 진단하는 것은 암치료와 환자 예후를 결정하는데 매우 중요하며 산업적으로도 파급효과가 매우 크다”고 설명하면서 “이번에 개발된 진단용 MRI 조영제를 기반으로 향후에는 치료 기능까지도 갖는 스마트 MRI 조영제도 개발할 계획이며, 이미 이를 위한 다양한 기술들을 확보하고 있다”고 강조했다.