미얀마 군부가 2년 전 쿠데타로 정권을 잡은 이래 가장 치명적인 공격을 받은 다음 날인 12일 미얀마 중부의 한 마을에 대한 군사 공습으로 사망한 희생자들의 시신과 사지들을 친척들이 수습하고 있다고 CNN이 이날 보도했다.

한 목격자는 아이들이 죽고, 여성들이 비명을 지르며, 그리고 땅에 시체가 쌓여 있었다고 목격담을 얘기했다. 그는 “사람들은 개나 소처럼 죽어가고 있다. 우리는 군대가 가지고 있는 것과 비교할 수 있는 무기가 없다. 우리는 국제 사회의 도움이 필요하다”고 호소했다.

미얀마 군부는 11일 중부 사가잉(Sagaing) 지역의 칸발루(Kanbalu) 마을을 폭격해 여성과 어린이를 포함해 최소 100명이 사망했다고 현장에 있던 쭌흘라(Kyunhla) 활동가 그룹이 밝혔다. 이 단체는 공습으로 최소 20명의 어린이가 사망하고 50명이 부상을 입었다고 말했다.

한 목격자는 보복이 두려워 익명을 요구한 CNN에 11일 아침 일찍 파치기(Pazigyi) 마을에 약 300명의 사람들이 모여 지방 행정 사무소의 개소를 축하했다고 말했다. 가족들은 차와 음식이 제공되고 띤잔(Thingyan) 새해 축하 행사가 시작되는 시기와 일치하는 행사를 위해 인근 마을에서 모여들었다.

사가잉의 많은 지역과 마찬가지로 이 지역은 군사 정권의 통제를 받지 않는다. 새 읍사무소는 군사정권(military junta)에 대한 저항의 일환으로 그림자 국민통합정부(NUG)의 권한으로 문을 열고 있었다.

목격자는 “우리는 아무런 경고도 받지 않았고, 대부분의 마을 사람들이 행사장 안에 있었기 때문에 공격 제트기를 알아차리지 못했다”고 말했다.

목격자들과 현지 언론은 오전 8시 직전 군용기가 기념식이 열리고 있는 마을을 폭격했다고 보도했다. 목격자들은 몇 분 후 Mi35 헬리콥터가 선회하여 마을을 향해 발사했다.

목격자들은 공격이 있은 후 5살짜리 아이들을 포함한 수십 구의 시체를 보았다고 말했다. 그 목격자는 공습으로 4명의 가족을 잃었고, 사망자 중에는 마을의 어린 아이도 포함되어 있다고 말했다.

한 목격자는 오후 5시 30분쯤 군정 제트기들이 돌아와 그날 아침 폭격했던 바로 그 장소를 다시 쐈다고 말했다. CNN은 독립적으로 사건을 검증할 수 없지만, 목격자의 진술은 지역 언론과 NUG의 보도와 일치한다고 전했다.

로이터 통신 보도에 따르면, 자우 민 툰(Zaw Min Tun) 미얀마 군정 대변인은 파치기 마을에 대한 공습을 확인하고 민간인 사상자가 발생한 것은 테러리스트들을 도우도록 강요당했기 때문이라고 말했다. 미얀마 군사 정권은 인민 방위군으로 알려진 NUG와 저항 단체들을 테러리스트로 지정했다.

이날 공습과 관련, 유엔의 한 고위 관리는 미얀마의 상황에 대한 세계적인 무관심이 이번 공격의 원인이 되었다고 말하면서, 이번 공습은 국제적으로 비난을 받아야 마땅하다고 말했다.

유엔 미얀마 인권 상황 특별 보고관 톰 앤드류스(Tom Andrews)는 “오늘의 사가잉 공습을 포함한 무고한 사람들에 대한 미얀마 군부의 공격은 세계의 무관심과 그들에게 무기를 공급하는 사람들에 의해 가능하다”고 강조했다.

미국 국무부는 이번 공습에 대해 “깊은 우려를 표한다”며 “끔찍한 폭력을 중단하라”고 촉구하고, “이러한 폭력적인 공격은 2021년 2월 쿠데타 이후 버마의 끔찍한 정치적, 인도주의적 위기에 대한 버마 정권의 인명 무시와 책임을 더욱 강조 한다”며 미얀마 국명대신 ‘버마’라는 국명을 사용했다.

한편, 미얀마 군부가 권력을 장악하고 민주적으로 선출된 정부를 축출하고 지도자 아웅산 수치를 투옥한 지 2년이 조금 넘었다. 저항을 분쇄하기 위해, 군사 정권은 정기적으로 이른바 "테러리스트" 목표물들에 대한 공습과 지상 공격을 실시해오고 있다.

이번 공격으로 어린이를 포함한 민간인들이 사망했으며, 학교, 진료소, 병원 및 기타 민간 인프라를 목표로 삼았다. 지역 감시 단체들에 따르면, 이번 공격으로 마을 전체가 군정 군인들에 의해 불에 탔고, 수천 명의 사람들이 이재민이 되었다고 한다.

현재 미얀마 전역에서 군과 저항 단체 간의 전투가 매일 펼쳐지고 있다. 이들 반군 단체들 중 일부는 이 나라의 오래된 민족 민병대와 연합하여 군사 정권의 손이 닿지 않는 지역의 일부를 효과적으로 통제하고 있다.

저항 단체들과 인도주의 단체들은 미얀마 군부가 전투가 격렬했던 지역의 민간인들을 상대로 대량 학살, 공습, 전쟁 범죄를 자행했다고 거듭 비난하고 있지만, 군사 정권은 증거가 늘어나고 있음에도 불구하고 이를 거듭 부인하고 있다.

톰 앤드류스(Tom Andrews)는 “그들은 국가에 대한 통제력을 잃고 있다. 그들은 설 자리를 잃고 있다. 현장 상황이 그 어느 때보다 훨씬 더 불안정하다”면서 “그 결과, 그들은 점점 더 공군력을 사용하고 있으며, 물론 그렇게 함에 따라 점점 더 많은 민간인들이 살해되고 있다”고 강조했다.