제 27차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP27)가 6일(현지시간) 이집트의 휴양지 샤름 엘셰이크에서 개최된다.

지난 2월 24일 러시아에 의한 우크라이나 침공이 지구온난화 대책에 어두운 그림자를 드리우고 있는 가운데, 지구 전체의 위기를 바라보면서, 국제사회의 재결속이 한 번 더 절실한 시점이지만, COP27이 과연 바람직한 결과를 도출해낼지 매우 우려스러운 상황이다.

지구온난화 대책에 관한 국제적인 규칙인 ‘파리협정(Paris Agreement)’은 18세기 후반부터 약 100년 동안 유럽에서 일어난 ‘산업혁명(Industrial Revolution)’전부터 21세기 말까지 기온상승을 (섭씨) 2도 이하로 낮게 유지해, 1.5도로 억제하는 노력을 추구한다“는 목표를 내걸었다.

그러나 2021년 스코틀랜드 글래스고에서 열린 COP26에서는 보다 명확하게 “1.5도를 공통의 목표로 정하는 데 합의”를 하는 등 탈탄소(decarbonization)운동에 보다 더 적극적으로 나서야겠다는 분위기가 높아졌다.

하지만 러시아에 의한 우크라이나 침공이 글래스고 COP26합의 사항을 뒤집을 기세이다. 러시아산 천연가스 공급 불안이 커지면서 국제 에너지 가격의 급등을 배경으로 이산화탄소(CO2)배출량이 많은 석탄 화력의 회귀 움직임이 탈탄소(脫炭素)에 적극적이던 유럽 내에서도 널리 퍼지고 있다.

지난 8월 인도네시아 발리 섬에서 열린 주요 20개국(G20) 환경, 기루장관 회합에서는 우크라이나 침공을 둘러싸고, 러시아와 유럽 및 미국 등, 이른바 동서양 진영이 극하게 대립, 공동성명조차 만들어내지 못하는 파행을 겪었다.

나아가 부국과 빈국 즉 남북(南北)의 대립도 이어지고 있는 실정이다. 지구온난화에 의해 이미 발생된 ‘손실과 피해’에 대한 경제적 지원과 기술의 제공 등 본질적인 문제를 둘러싸고 선진국에 대한 개발도상국의 불만과 불안도 쌓여지고 있다.

탈탄소가 정체될 경우, 열파(heat wave)에 의한 사망자는 급증하고, 홍수 등의 기상재해, 식량부족이나 감염증 리스크는 심각해지고 있어, 더 이상 ‘기후붕괴’를 방치해서는 안 된다는 목소리가 커지고 빈번해지고 있다.

조약사무국에 따르면, 세계 각국이 현재 내세우고 있는 온실가스 삭감목표를 100% 달성한다고 해도, 2030년의 세계 배출총량은 2010년 대비 10.6%나 증가한다는 것이다.

21세기 말 기온상승은 2.5도(섭씨)에 까지 이를지도 모른다는 우려가 커지고 있다. 배출량 삭감 목표를 신속하게 끌어올리지 않으면 늦어진다는 목소리도 강해지고 있다.

두말할 필요도 없이, 온실가스의 삭감과 온난화에의 적응은 동서(東西)도 남북(南北)도 없고, 지구 전체가 문자 그대로 일치가 되어 임해야 하는 공통의 커다란 글로벌 문제이다. 전쟁을 하면서 탈탄소의 길을 역행하는 현실을 지그미아로 막고 나서야 한다. 배출가스 삭감에 이제 시간적 여유가 없기 때문이다.

단 하나의 이 지구 위에서 인간이 다양한 생물들과 풍부하게 살아가기 위해 이번 COP27이 갈라지고 패인 구멍을 메우는 계기가 되어야 한다.