니키 헤일리(Nikki Haley) 유엔 주재 미국 대사는 지난 6일(현지시각) 미 시비에스(CBS) 방송과의 인터뷰에서 “북한에 대한 군사공격은 여전히 미국의 옵션 가운데 하나”하고 밝혔다.
몇 개월 전까지만 해도 미국 정부는 북한과 거의 전쟁을 하려는 것처럼 보였는데 당시 북한과 전쟁을 할 태세였느냐는 질문에 헤일리 대사는 “미국 정부는 북한에 미국을 위협하면 어떤 일이 일어날 지 정확하게 알려주기 위해 대북 발언 수위(tone)를 정해 왔다”고 답했다.
이어 헤일리 대사는 “누구도 전쟁을 원하지 않는다. 트럼프 대통령도, 자신도 원하지 않지만 (북한과의) 전쟁은 옵션, 즉 대안(No one wants war. The president doesn't want war. I don't want war. But it is an option)”이라고 말했다.
그의 이 같은 발언은 “미북 정상회담을 앞두고, 북한과의 대화 분위기가 고조되고 있지만 북한의 완전하고 검증가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화(CVID)가 이뤄질 때까지, 북한에 최대한의 압박을 이어가겠다는 미국의 입장을 보여준 것으로 보인다.
한편, 미 국무부 캐티나 애덤스 동아시아태평양 담당 대변인도 7일 “북한 외무성 대변인의 6일자 미국의 압박을 공개 비난”한 것과 관련, “미국의 비핵화 목표는 변하지 않았다”고 거듭 강조했다.
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