엽산은 비타민의 일종으로 비타민 B9 또는 비타민 M이라고 불리며 적혈구와 DNA를 생성하는 데 중요한 역할을 할 뿐 아니라 가임기 여성과 임신 초기 임신부에게 엽산이 부족할 경우 신경관 결손증, 뇌이상 및 척추기형, 언청이, 심장기형으로 유산 사산 또는 선천성 기형아를 출생할 가능성이 크다.

임신 5개월부터는 태아로 유입되는 혈류량의 상승으로 전체혈액의 45% 정도가 증가되어 철분 보충이 필요하나 정상적인 식사로는 필요량을 보충할 수 없으므로 임신기간 지속적으로 일정량의 철분제 복용이 필요하다.

김경숙 보건소장은 “임신 초기 엽산제를 섭취하면 태아의 신경관 결손증 빈도를 85%가량 줄일 수 있고 철결핍성 빈혈을 예방할 수 있는 철분제는 조산, 유산, 태아사망, 산모사망을 발생을 줄일 수 있다” 며 관내 임신부는 “산모수첩을 지참하고 보건소를 방문시 철분제, 엽산제를 무료로 받을 수 있다”고 말했다.