^^^▲ '청양약초ㆍ구기자시장 개장'2일 오전 10시, 이석화 청양군수, 청양시상상인회, 유관기관단체장 등 100여명이 참석한 가운데 개장식이 열렸다. ⓒ 청양군청 제공^^^

2일 오전 10시에 개최된 개장기념식은 이석화 청양군수, 청양시상상인회, 유관기관단체장 등 100여명이 참석한 가운데 열렸다. 기존 청양전통시장 및 고추특화시장과 연계해 조성된 이 시장은 32억 원을 투자해 사무실과 전시 판매장용 2층 건물 1동(222㎡), 소매상가 10동(843㎡), 저온창고 1동(96㎡)으로 지어졌다. 또한 이곳을 찾는 관광객과 주민들이 체험과 휴게공간으로 활용할 수 있도록 족욕탕 1개소(28㎡)를 설치해 구기자와 약초를 활용한 족욕체험을 할 수 있도록 했다.

이날 이석화 청양군수는 “청양약초ㆍ구기자시장 개장으로 청양읍 시가지내 분산돼 있던 구기자와 맥문동 등 약초판매상의 유통기능 회복에 기여할 것”이라며 “생산자와 소비자, 상인 간의 직거래장터를 마련해 지역경제 활성화에 이바지할 것”으로 기대된다고 밝혔다.

이어 “시장 일원에서 3일부터 5일까지 제11회 청양고추구기자축제를 갖는 만큼 전국 각지에서 오는 관광객들에게 약초구기자 시장을 널리 알릴 수 있는 계기가 될 것”이라며 “이곳이 청양의 건강관광명소로 자리매김할 수 있도록 주민들의 많은 관심과 성원”을 당부했다.

한편 이번에 개장된 시장은 2005년 10월 청양읍소도읍육성사업 대상지로 선정된 뒤 2006년 5월 수립된 청양읍 소도읍육성계획에 따라 2009년 5월 공사를 착공, 지난 6월 완공되었다.