[뉴스타운/송은경 기자] 경기도가 중국 중서부 핵심 도시인 충칭시와 우호협력 양해각서(MOU)를 체결하며 경제·산업 분야 협력 기반을 마련했다. 김동연 경기도지사는 지난 23일 충칭에서 후헝화 충칭시장과 만나 협약을 체결하고 양 지역 간 실질적인 교류 확대 방안을 논의했다.

이번 협약은 경기도가 중국 중서부 지역 도시와 맺는 첫 교류 관계다. 경기도는 톈진에 이어 중국 4대 직할시 가운데 두 번째로 충칭과 협력 체계를 구축하게 됐다.

김 지사는 협약식에서 “이번 협약이 단순한 서명에 그치지 않고 실질적인 성과로 이어지기를 기대한다”며 “도의회 의장과 경기도 AI 기업 대표단을 함께 초청한 것도 구체적인 협력을 만들기 위한 노력”이라고 말했다. 후 시장은 이에 대해 “실무팀을 구성해 실속 있는 협력을 추진하자”고 답했다.

충칭은 면적 8만2403㎢, 인구 약 3200만 명 규모의 중국 대표 직할시다. 지역총생산(GRDP)은 약 4477억 달러(약 623조 원)로 중국 도시 가운데 4위 수준이며 연평균 성장률은 5.7%에 이른다. 자동차와 전자, IT, 스마트 제조 산업 기반이 발달해 있으며 SK하이닉스, 포스코, 한국타이어 등 한국 기업도 다수 진출해 있다. 최근에는 신에너지차와 로봇, 바이오 산업을 전략적으로 육성하고 있다.

양 지역은 경제통상과 과학기술, 교육, 문화, 관광, 도시관리, 정보통신기술(ICT), 환경, 보건의료, 노인복지, 중소기업 지원 등 다양한 분야에서 협력하기로 합의했다. 또한 대표단 상호 방문과 서한 교류, 국제행사 참여 등을 통해 지속적인 교류를 이어갈 계획이다.

경기도경제과학진흥원과 충칭시 상무위원회는 한중경제우호협력센터를 설립해 기업과 주민, 청년, 공공기관 간 협력 창구로 운영하기로 했다. 충칭시 량장신구 관리위원회와도 인공지능(AI), 바이오 산업, 청년 인재 취업 분야에서 협력을 확대하기로 했다. 량장신구는 중국 국가급 신구 3곳 가운데 하나로 자동차 산업을 중심으로 IT와 바이오의료 산업이 발달한 지역이다.

김 지사는 충칭과 경기도의 공통점을 언급하며 “충칭처럼 경기도도 대한민국에서 가장 큰 도 가운데 하나이며 GRDP 규모 역시 비슷한 수준”이라며 “수도 서울을 둘러싸고 바다를 접한 교통 요충지라는 점에서도 중국의 허브인 충칭과 공통점이 많다”고 말했다. 이어 “경기도는 전통 제조업과 함께 인공지능 등 첨단 산업이 집적된 대한민국 경제와 산업의 중심 지역”이라며 “충칭과 산업 구조가 유사하면서도 서로 보완할 수 있는 부분이 많다”고 덧붙였다.

또 김 지사는 삼국시대 촉한의 유비가 마지막을 맞은 곳으로 알려진 백제성의 역사적 배경을 언급하며 경기도의 문화유산과 연계한 교차 관광 협력도 제안했다.

경기도는 2017년 이재명 전 지사 재임 시기 충칭에 경기비즈니스센터를 설치하며 협력 기반을 마련했으나 코로나19 확산으로 교류 확대가 제한됐다. 이번 협약 체결로 양 지역 간 협력이 본격화될 전망이다.