크레아젠㈜는 자사가 개발중인 류마티스 관절염 치료제 크레아박스-알에이주(CreaVax-RA® Inj.)의 원천기술인 “준성숙 수지상 세포를 포함하는 류마티스 관절염 치료용 약제학적 조성물”이 국내 특허를 취득하였다고 공식 발표하였다.

본 특허기술은 중간 분화된 준성숙 수지상세포를 이용하여 류마티스 관절염의 근원인 자가 활성 T세포를 억제하거나 또는 자가 활성 T세포를 조절T세포로 분화시켜 근원적으로 류마티스 관절염을 치료하는 방법으로, 환자 자신의 혈구세포를 이용하여 치료제를 제조함으로 독성이나 부작용이 전혀 없다고 한다.

크레아젠㈜는 ‘현재 시판중인 대부분의 류마티스 관절염 치료제는 대부분 단순히 관절통이나 부종을 줄여주는 정도의 단기적 효과가 전부일 뿐, 아직 근치적 치료제는 없는 실정이며, 최근 염증성 사이토카인의 기능을 차단하여 치료효과를 높인 항체 치료제가 개발되어 사용되고 있기는 하나, 이 또한 근원적 치료제가 아니어서 지속적인 투여를 요하고 장기 투여 시 심각한 부작용을 배제하기 어렵다.

반면 당사의 류마티스 관절염 치료제인 크레아박스-알에이주는 환자 자신의 면역세포로부터 치료제를 제조하여 류마티스 관절염의 원인을 근원적으로 차단하는 획기적인 치료제로서, 독성 및 부작용이 전혀 없고, 3-4회 투여 만으로 치료가 이루어질 뿐 아니라 지속적인 기억면역을 유도하여 재발을 억제하므로 환자 친화적인 차세대 류마티스 관절염 치료제로서 각광을 받을 것’이라고 기존 치료제와의 차이점을 설명하면서 이미 PCT국제특허도 등록을 진행 중이라고 밝혔다.

또한, 크레아젠㈜는 크레아박스-알에이주(CreaVax-RA® Inj.)가 현재 전임상 실험을 완료하고 임상시험(IND)신청을 준비 중에 있으며, 이는 기존 임상시험중인 신장암, 전립선암, 간암 등의 항암제가 수지상세포를 이용한 면역증강용 치료제인 반면, 류마티스 관절염 치료제는 면역조절용 수지상세포를 이용한 치료제로서, 수지상세포를 이용해 다양한 난치성 질환에 대한 세포치료제를 개발함으로써 명실공히 ‘수지상세포를 이용한 세포치료제 개발의 세계적 선도기업’으로서의 면모를 일신하게 되었다고 그 의미를 더하고 있다.

류마티스 관절염 (Rhumatoid Arthritis)은 당뇨병과 함께 대표적인 자가면역질환의 하나로 체내 이상면역반응으로 인해 몸 전체의 관절 활막조직에 임파구가 몰려들어 염증반응이 일어나면서 관절의 연골조직과 뼈가 손상되는 전신성 염증질환으로, 현재 류마티스 관절염 환자는 전 세계에서 최대 1억 명에 달하는 것으로 보고되고 있으며, 우리나라에서만도 40~50만 명 정도로 추산되고 있어, 크레아젠㈜는 본 질환에 대한 근원적 치료제가 임상시험에서도 좋은 효과를 보일 경우 막대한 시장성을 바탕으로 향후 매출신장의 대표적 제품으로 자리매김 할 것임을 예견하고 있다.