신약 개발 전문 바이오 벤처 크리스탈지노믹스㈜ (대표이사: 조중명, www.cgxinc.com)는 한미약품㈜(대표이사: 장안수, www.hanmi.co.kr)과 암 유발 분자 표적 암치료 혁신신약 개발을 공동 연구하기로 제휴했다고 26일 밝혔다.

이번 계약은 크리스탈지노믹의 암 유발 단백질의 구조 규명기술과 구조기반 선도물질 발굴기술을 바탕으로 한미약품의 우수한 의약화학기술, 질환 동물 평가기술을 활용하여 세계 최고의 신약을 단기간에 개발하자는 전략적 제휴로서 양사는 제휴의 상승 효과를 극대화하기 위해 각 사의 강점을 활용하여 국내 바이오벤처와 대형제약사간 win-win 성공모델을 만들 계획이다.

크리스탈지노믹스와 연구개발을 제휴하기로 한 한미약품은 차별화된 R&D 전략으로 다수의 개량 신약을 개발하여 상용화했으며, 국내 및 중국 현지에 연구 및 제조시설을 갖춘 국내 최고의 제약회사이다. 한미약품은 이번 제휴계약으로 크리스탈지노믹스의 구조기반 신약 발굴 기술과 한미약품의 풍부한 의약화학 경험이 맞물려서 분자 표적 항암 신약 연구개발에 커다란 상승 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 공동 연구 개발 프로젝트에서 크리스탈지노믹스는 자체의 구조 기반 선도물질 발굴 기술을 바탕으로 고해상도 질환 표적 단백질 구조 규명, 고유 선도물질 발굴, 생물 활성도 평가 및 항암 기작 연구를 담당하고, 한미약품은 특정 암에만 선별적으로 작용하는 신약 개발후보를 발굴하기 위해 고속 합성기술 바탕의 후보 물질합성, 약동력학 평가, 질환동물 약효평가 및 초기 독성 평가를 전담하기로 합의하였다. 신약 연구개발은 다양한 기능을 가진 조직이 필요한데 세계적 수준의 모든 기능을 갖춘 제약사가 없는 것이 국내 신약연구개발의 현 주소다. 이를 극복하기 위해 이번 공동 연구개발에서는 양사의 강점 기능 조직들을 모아 하나의 팀을 구성함으로써 국제적인 경쟁력을 가진 신약연구개발이 가능할 것으로 예상된다.

연구활성화를 위하여 양사의 연구업무를 수행하는 연구원들이 수시로 정보를 교환하면서 연구를 진행할 계획이며, 신약 연구개발 전략을 협의하는 기구로서 양사 동수의 연구개발위원회를 구성하기로 합의하였다. 이번 공동 연구개발 제휴는 단순한 협력 관계가 아닌 양사의 시너지를 통해 세계적인 신약발굴을 목표로 하는 바이오벤처와 대형제약사간 win-win 협력 모델이라는 점에서 업계에서는 주목하고 있다.

이번 공동 연구는 전세계적으로 많은 환자가 있지만 효율적인 치료제가 없는 난치성 고형암 및 혈액암 발병에 관련된 질환 단백질의 활성을 억제하는 분자 표적 항암제 신약을 개발할 계획이며, 선정된 과제는 위암, 대장, 췌장, 폐암 등 주요 암의 진행 및 전이에 핵심적 역할을 하는 발암관련 질환 표적이다. 분자 표적 항암제는 전통적인 세포사멸 항암제와는 달리 암세포에만 선택적으로 작용하므로 비교적 독성이 낮아 꿈의 항암제라고 하며, 최근 항암제 연구개발 방향의 주류가 되고 있다.

표적 단백질 구조기반 신약 발굴기술을 구축하여 세계적인 신약 연구 개발을 하고 있는 크리스탈지노믹스는 글로벌 혁신 신약 개발을 목표로 지난해 12월 관절염 치료 신약 개발후보의 임상2상 시험을 유럽 3개국에서 성공적으로 완료하였으며, 현재 여러 다국적 제약사 및 통증 전문 중견 제약사들과 전략적 제휴를 통한 기술 수출 협의를 활발히 진행하고 있다. 또한 슈퍼세균이라 불리는 항생제 내성균주를 박멸하는 신개념 항생제(CG400549)와 분자 표적 항암제(CG200745) 신약 개발후보들도 유럽에서 전임상 개발과정이 순조롭게 진행되고 있어, 올해 임상허가(IND)를 득한 후 임상 1상에 진입할 계획이다.