이는 김장철을 맞아 주부들의 관심이 높아짐은 배추김치의 중요성과 함께 웰빙 식품을 선호가는 애식가들에는 그 어느것 보다도 반가운 소식이다.

농촌진흥청(청장 이수화)이 "맛있게 익은 배추김치가 노화방지에도 효과가 있음을 밝혀내고 우리 김치가 세계적으로 우수한 건강발효식품이라는 사실이 다시 한 번 입증됐다"고 14일 밝혔다.

농촌진흥청에 따르면 "세포노화유도 전ㆍ후에 배추김치 시료를 처리하여 세포노화 예방효과를 조사한 결과 노화유발세포가 54% 노화된 반면 맛있게 익은 적숙기 배추김치를 노화유도 전에 처리하고 노화를 유도하면 최저 25% 수준의 노화가 유발되어 정상세포에 가까운 기능을 유지하는 노화예방효과가 나타났다"고 전했다.

이번 실험은 김치를 발효초기, 적숙기 및 과숙기 등 발효 정도별로 시료를 채취해 추출한 다음 세포 실험했다.

노화유도실험세포에 산화제인 과산화수소(H2O2)를 처리하여 노화를 유도(premature senescence)하고 발효기간별 10~100㎍/㎖ 김치시료의 세포노화방지효과를 살펴보았는데 그 결과, 무처리에 비해 김치시료 처리구에서 노화방지 효과가 있었다.

특히 먹기 좋게 익은 적숙기(pH 4.2 내외) 김치시료에서 발효초기나 과숙기(pH 3.6 이하)의 김치보다 그 효과가 더 높게 나타났다.

농촌진흥청의 한 관계자는 "한식세계화의 일환으로, 우리 김치의 항노화, 항스트레스, 항비만 등에 대한 보다 과학적이고 시스템적인 연구를 진행하고 있으며 김치 종주국으로서의 국가 이미지 제고를 위해 지속적인 노력을 기울여 나갈 것"이라고 밝혔다.