인기 아이돌 스타들이 재미와 감성을 추구하고 색다른 경험을 원하는 MZ세대를 공략하기 위해 캐릭터와 이색 컬래버를 앞다퉈 선보이며 아이돌-캐릭터 컬래버가 새로운 컬래버 트렌드로 주목받고 있다. 

그동안 아이돌의 컬래버는 국내외 다양한 장르의 아티스트와 협업을 통해 새로운 음악적인 시도와 결과물을 선보이는 형태가 많았는데, 최근 들어 여러 아이돌이 인기 캐릭터를 새로운 컬래버 파트너로 손잡고 음원, MV(뮤직비디오)는 물론 팝업스토어, 스페셜 굿즈, 생일 카페에 이르기까지 다양한 활동을 통해 MZ세대 팬들의 마음을 사로잡고 있다. 

걸그룹 뉴진스는 미국 TV 애니메이션 시리즈 ‘파워퍼프걸(Power Puff Girls)’과 협업해 미니 2집 'Get Up'의 ‘NewJeans’ MV를 공개한데 이어 IPX(舊 라인프렌즈)와 협업해 만든 새로운 토끼 캐릭터 ‘버니니’를 ‘ASAP’ MV에 깜짝 등장시켰다. 걸그룹 케플러(Kep1er)는 ‘꼬마버스 타요’와 컬래버 음원 ‘RESCUE TAYO(레스큐 타요)’를 발매했다. 보이그룹 중에는 더보이즈(THE BOYZ)가 인기 애니메이션 ‘뽀롱뽀롱 뽀로로’와 손잡고 어린이날 스페셜 앨범 '바나나차차'의 음원과 MV를 발표했고, 엔하이픈(ENHYPEN)은 '포켓몬 뮤직 콜렉티브(Pokémon Music Collective)' 프로젝트에 참여해 지난 7월 신곡 'One and Only'와 MV를 공개했다.

프로듀싱·작사·작곡 능력까지 두루 겸비한 아티스트돌 (여자)아이들의 소연은 최근 MZ세대 인기 캐릭터인 LG유플러스 ‘무너(Moono)’와 컬래버 음원 및 MV ‘아무너케(I’m OK)’를 공개했다. 당당함의 아이콘인 전소연과 할 말은 하고, 하고 싶은 건 해내는 당돌한 캐릭터 무너는 ‘아무너케’ 도전해 보라는 당찬 응원의 메시지를 전했다. 특히 전소연은 "쉬운 길 걸으라며 미쳤다 말하지"만 "내 인생에 누가 왈가왈부를 해, 또 망하던 더 망하던 알아서 할게" 등 직접 랩메이킹한 가사를 통해 MZ세대 리스너들의 공감을 이끌어냈다.

실제로 '아무너케' MV는 공개 일주일 만에 누적 조회수 900만 회, 135만 인게이지먼트(좋아요, 리트윗 등)를 기록하며 뜨거운 호응을 얻고 있다. ‘아무너케’ MV를 접한 팬들은 "노래가 너무 신나고 메시지도 소연이다워서 좋다", "소연이가 소연이 했다", “노래가 매우 시원하고 긍정적이여서 중독적이다”, “화려한 MV 덕분에 눈이 즐겁다” 등의 폭발적인 반응을 보였다.

아이돌과 캐릭터 컬래버는 음원과 MV에 그치지 않고 캐릭터에 아이돌의 개성을 접목해 팬들이 함께 참여하고 즐길 수 있는 활동으로도 확장됐다. 지난 25일 LG유플러스 무너는 아무너케 컬래버 프로젝트를 함께한 (여자)아이들 소연의 생일을 맞아 성동구의 한 카페에서 ‘생일카페’를 운영해 타투 스티커, 포토 사원증, 컵홀더 등 한정판 굿즈를 팬들에게 선물했다. 또한 생일카페 SNS 인증 이벤트, 전소연과 무너에게 남기는 응원메시지 이벤트 등을 진행하며 MZ팬들에게 익숙한 팬 문화를 이용해 더욱 친밀하게 다가갔다. 뉴진스는 파워퍼프걸과 버니니 캐릭터를 활용한 다양한 굿즈와 즐길 거리를 만날 수 있는 오프라인 팝업스토어를 홍대와 강남에 열어 팬들에게 색다른 즐거움을 선사했다.