조시 그린(Josh Green) 하와이 주지사는 많은 집을 짓기 위해 노력하고 있다. 새로운 건설에 대한 장벽을 제거하려는 그의 계획은 캘리포니아와 같은 곳의 모델이 될 수도 있다.

지난 7월 17일, 조시 그린 하와이 주지사는 심화되는 하와이의 ‘주택 부족’에 대응해 일련의 긴급 조치를 발표했다. 화려하지 않은 이름의 “주택과 관련된 긴급 선언(Emergency Proclamation Relating to Housing)”은 특정 목적의 주택 짜르(housing czar)를 임명하고, 2025년까지 50,000채의 새로운 주택을 건설하는 목표로 개발에 대한 규제 장벽의 덤불을 제거한다는 것이다. 성공적이라면, 미국 전국의 주택 부족에 처한 미 각 주의 최고 경영자들에게 모델을 제공할 수 있을 것이라고 블룸버그 통신이 7월 31일 보도했다.

하와이 주택 위기의 규모는 심지어 캘리포니아 주민들에게도 놀라운 것이다. 하와이 주민의 3분의 2가 거주하는 오아후(Oahu)섬의 중위 주택 가격은 최근 1백만 달러(약 12억 원)를 넘었고, 중산층 가족들은 집을 소유할 길이 없게 됐다. 이웃 마우이(Maui)섬은 전체 가구의 절반 이상이 임대료에 부담을 느껴며, 소득의 3분의 1 이상을 임대료로 쓰고 있다. 하와이 전역의 많은 관할 구역들은 현재 교사나 버스 운전사와 같은 필수 근로자들을 모집하는데 어려움을 겪고 있다.

위기는 최근 몇 년 동안 노숙 생활이나 주 밖으로 내몰린 사람들 사이에서 과도하게 대표되어 온 하와이 원주민들에게 가장 큰 타격을 주었다. 2021년 현재 하와이보다 본토에 더 많은 하와이 원주민들이 살고 있는데, 이는 이 섬들의 높은 생활비가 가져온 반전이다. 이주의 규모가 너무 커서 오랫동안 값비싼 하와이 사람들에게 인기 있는 지명이었던 라스베이거스는 새로운 별명인 아홉 번째 섬(Ninth Island)을 얻었다.

하와이의 주택 경관이 매력적인 이유를 이해하는 것은 어렵지 않다. 개발 가능한 땅은 험준한 화산 지형 속에서 희소한 것이 특징이다. 하와이 주의 400만 에이커 중 거의 절반이 자연보호 토지로 지정되어 있고, 연방정부는 이 섬들의 5분의 1 이상을 소유하고 있다.

그럼에도 불구하고, 호놀룰루(Honolulu)와 카훌루이(Kahului)와 같은 광대한 도시들은 여전히 저밀도 구역과 스트립 몰(strip malls : 상점들이 한 줄로 쭈~욱 늘어서 있고, 그 앞에 1열 주차장이 있는 쇼핑센터)에 의해 정의되고 있다. 하와이는 자연을 파괴하지 않고 주택 수요를 쉽게 충족시킬 수 있었다. 실제로, 오레곤(Oregon)과 캘리포니아(California)와 같은 주는 모든 공을 인정받지만, 하와이는 역사적으로 공공용지 이용의 선두주자였으며, 1980년대부터 주 전역에 2차적인 보조 스위트의 한 유형인 “오하나 유닛(Ohana units)”을 허용해 왔다.

일부 회의론자들은 빈 집이나 외국인 구매자들에 대한 음모를 이 주의 현재의 극심한 지불 능력 위기에 대한 설명으로 말하지만, 하와이 대학의 연구원들은 최근 하와이의 이례적으로 부담스러운 토지 사용 규제가 진짜 범인이라고 결론 내렸다. 하와이의 허가기간은 전국 평균보다 3배나 오래 걸려 가격을 무려 325,000 달러(약 4억 1,652만 원)나 올렸다.

하와이에서의 계획을 정의하는 특징은 주정부가 수행하는 중심적인 역할이다. 구역 설정 및 허가가 주로 지방 사무인 대부분의 미국 주들과는 달리, 하와이에서 주택을 건설하는 것은 다양한 정부 단계에서 아찔한 일련의 기관들의 승인을 확보하는 것을 수반한다.

게다가, 이러한 검토는 일반적으로 재량으로, 기관들은 님비(NIMBY : 공공의 이익은 되지만 자신이 속한 지역에는 이익이 되지 않는 일을 반대하는 행동)의 반대로 다른 규정을 준수하는 프로젝트를 죽일 수 있고, 종종 그렇게 할 수 있다는 것을 의미한다.

주지사의 긴급 명령은 이 모든 것을 바꾸는 것을 목표로 하고 있다. 그것은 주택 책임자가 단장을 맡고, 주 전체에 허용되는 것들을 중앙 집중화하고, 능률화(합리화)하는 임무를 맡을 장벽을 뛰어 넘는 건축 워킹그룹(Build Beyond Barriers Working Group)을 설립한다. 그 과정에 이해관계가 있는 주 기관들은 우선순위를 정하고, 그에 따라 조정하도록 명령을 받고, 카운티들은 주 허가 없이 자유화할 수 있는 권한이 부여된다.

가장 중요한 것은 보존 및 환경 검토 절차를 신속하게 진행하는 명령으로, 보존 또는 환경과 거의 관련이 없는 이유로 프로젝트를 거부하거나 지연시키기 위해 종종 배치되는 두 가지 장애물이다. 이미 파이프라인에 있는 약 34,000채의 주택이 곧 이러한 변화의 혜택을 받을 수 있을 것이다.

상원 주택 위원장인 스탠리 창(Stanley Chang)과 주택 하와이의 미래(Housing Hawai’i's Future )와 하와이의 임비(Hawai’i YIMBY : 근린에 좋은 시설을 유치하고자 하는 이기주의)와 같은 주택 옹호 단체들로부터 찬사를 받은 초선 주지사를 위한 대담한 도박이다.

하지만 성공은 보장된 것과는 거리가 멀다. 긴급명령의 많은 요소들이 이전의 입법회의에서 실패했으며, 이 명령이 1년 안에 만료됨에 따라 자유화 개혁을 영구적으로 만드는 것이 하와이 주 의회에 달려들 것이다.

이사가 주택실무단(housing working group)의 일원인 하와이 시에라 클럽(Sierra Club of Hawaii)은 이 명령에 의문을 제기했으며, 새로운 개발을 반대하는 전통적인 반대파들은 이미 동원되고 있다.

이것이 알로하 주(Aloha State)에서 진행 중인 주택 정책에 대한 유일한 싸움은 아니다. 하와이 주 의회에서는 입법자들이 주택 허가를 효율화하는 것을 유사하게 목표로 하는 2006년 법안인 201H-38조를 강화 또는 약화시키기 위해 연기 법안을 도입했다.

그러나 성공한다면, 이 명령은 주지사들이 빠르게 전국적으로 확산되고 있는 주택 위기에 어떻게 대응하는지에 대한 새로운 모델을 제시할 수 있을 것이다.

창 상원의원은 기자회견에서 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 주지사가 환경 검토 개혁과 같은 문제 해결을 꺼리고 있는 뉴욕과 캘리포니아 같은 주를 거론하며 “전국적으로 예스 인 마이 백야드(Yes In My Back Yard)" 운동 전체가 도달할 새로운 기준을 갖게 될 것"이라고 놀려댔다고 블룸버그 통신이 전했다.