지난 2002년 식품의약품안전청이 감자칩과 감자튀김 등에 발암가능물질로 알려진 아크릴아마이드 함량이 상대적으로 높다고 발표한 이후에도 현재 국내서 유통되고 있는 관련 제품의 아크릴아마이드 함량은 오히려 증가한 것으로 나타났다.

서울환경연합은 2일 시중에 유통중인 감자칩과 감자튀김 각각 5개 제품을 선정해 아크릴아마이드 함량을 분석하고 이를 2002년 식약청 발표와 비교한 결과, 감자튀김과 감자칩의 아크릴아마이드 평균 함량은 각각 1,620㎍/㎏과 1,004㎍/㎏로 감자튀김이 감자칩보다 아크릴아마이드 함량이 높은 것으로 나타났다.

이같은 수치는 2002년 식약청 분석 결과 감자튀김과 감자칩에서 아크릴아마이드 평균 함량이 각각 980㎍/㎏과 985㎍/㎏로 나타난 것과 비교하면 모두 높게 나타난 것이다.

특히 감자튀김의 경우는 65% 가량 급증한 것으로 나타났는데 이중에서도 맥도널드 감자튀김이 2,540㎍/㎏으로 5개 업체 제품 중 아크릴아마이드 함량이 가장 높았다.

또 감자칩 중에서는 롯데 제품이 1,950㎍/㎏으로 가장 높은 것으로 드러났다.

서울환경연합은 "롯데 감자칩 제품 1봉지(무게 65ｇ)와 맥도널드 감자튀김 1봉지(무게 114ｇ)에 함유된 아크릴아마이드의 양은 각각 세계보건기구가 정한 음용수 기준에 해당하는 물 254ℓ와 580ℓ에 함유된 양과 같았다"면서 "이는 롯데 감자칩 3봉지 또는 맥도널드 감자튀김 1봉지 반만 먹어도 세계보건기구의 음용수 기준을 초과하나 물을 매일 2ℓ씩 1년 내내 마시는 것과 동일한 결과"라고 주장했다.

서울환경연합측은 "정부는 가공식품 중 아크릴아마이드 저감 대책과 식품 함량 기준 등을 마련하고 제품별 함량을 정기적으로 조사해 결과를 공개해야 한다"고 지적하고 "해당 기업은 국민, 특히 어린이의 건강 보호를 위해 저감 노력을 구체적으로 실시해야 한다"고 강조했다.

한편 아크릴아마이드는 접합체 도료나 누수방지제 등 산업적 용도로 사용되는 화학물질로 전분질이 많은 식품을 120℃ 이상 고온의 기름에서 조리ㆍ가공할 경우 전분질 중의 아스파라긴산과 포도당이 결합해 생성되는 물질로 국제암연구기구(IARC)는 1994년 이 물질을 인간발암 가능성이 높은 물질로 분류했으며 세계보건기구(WHO)는 음용수 기준을 0.5㎍/ℓ로 제시했다.