서울시는 지난 9월 22일 '서울특별시도시공원조례 일부개정조례안'을 입법예고했다.

이번 개정조례안에 따르면 "어린이대공원과 도시공원의 입장료등 운동장 사용료 등이 대폭 인상되는 것으로 서울대공원내 동·식물원 입장료는 어른을 기준으로 성수기 3,000원, 비수기 1,500원 하던 것이 성수기와 비수기의 구분 없이 5,000원으로 일괄 인상하게 되는 것으로 이는 200~250%의 인상률이다.

서울시 관계자들은 "서울대공원의 경우 연간 100억∼120억원, 어린이대공원은 연간 50억∼60억원의 적자를 내고 있다"며 경영합리화 차원에서 수익자 부담원칙을 내세우고 있으나 이윤을 목적으로 한 민간기업도 아닌 서울시가 시민들을 위한 공공이용시설인 도시공원의 입장료나 사용료에 대해 경영논리로 접근하는 것은 결코 서민들을 외면한 수익성 공원 사업이라는 비난을 면키 어려울 것이다.

서울 노원구 하계동에 사는 신미자(직장인, 46세)는 "서울시는 공공요금 인상이 필요할 때마다 적자절감 및 수익자 부담을 내세워 왔다"며 그러나 바뀐것이 뭐가 있냐고 반문했다.

신씨는 또 지난 "2004년엔 지하철 거리비례제 도입 등과 맞물려 교통요금을 인상했으며, 올해도 유사한 논리로 장사요금을 인상한 바 있다"며 이는 지방자치단체들이 이용객 증가를 위한 적극적인 노력 대신 요금인상이라는 손쉬운 방식으로 시민들에게 책임을 전가하는 얄팍한 수단이라고 비난 했다.

요즘 서민경제는 어렵다 못해 바닥을 파고들어 갈 상황이라 할 만큼 너무 어렵다. 이렇게 경제가 어려운 상황에 서민들이 가족 단위로 잠시나마 시름을 잊고 찾을 수 있는 서울 능동의 어린이대공원이나 서울대공원의 입장료를 올려서야 되겠는가.

벌써부터 일부 지역에서는 선거 열풍이 시작되고 있다. 정치인들의 흥청만청 하는 비용을 줄이고 그 비용을 공원 사업에 지원하지는 못할 망정, 최소한의 서민들에 휴식처인 공원 입장료 및 사용료의 대폭 인상을 골자로 한 도시공원조례 개정안을 재고하는 것은 어떨까 하는 제안을 해 본다.