보건복지부는 암 등 중증환자의 진료비 부담 경감제도를 추진하며, 이 제도의 시행으로 비급여를 포함한 암환자 진료비 부담이 약 25%～30% 정도 줄어들 것으로 예상했다.

특히 항암제의 경우 그간 환자의 상태 등(예 : 수술이 불가능한 암 3기 이상에만 사용)으로 제한해 왔던 각종 규정들이 대폭 완화되어 식약청 허가사항 범위 내라면 대부분 보험을 적용받게 된다.

식약청 허가 사항을 초과한 항암제 사용의 경우에도 의학적 근거가 있는 경우 보험급여가 인정될 것으로 보인다. 이를 위하여 암 전문의를 중심으로 「암진료심의위원회」를 구성하여 허가 초과 사항에 대한 합리적인 기준을 제시할 예정이며, 이로써 “환자중심·의료현장중심의 암치료”에 한발 더 다가설 수 있을 것으로 예상된다.

이번에 확대되는 보험혜택을 지속적으로 받기 위해서는 암환자의 경우 국민건강보험공단에 “암환자등록”을 해야 한다. 유예기간 3개월(입원환자인 경우 1개월) 중에는 등록을 하지 않아도 혜택을 받을 수 있지만, 유예기간이 종료된 올해12월1일(입원환자는 10.1일) 이후에는 등록을 해야 혜택을 받을 수 있다.

등록은 병원에서 “건강보험중증진료등록신청서”를 발급받아 가까운 공단지사에 제출하면 되며, 국립암센터·서울대학교병원·아산서울중앙병원 등은 환자 편의를 위하여 등록을 대행하고 있으므로 병원에 가서 신청서만 작성하면 된다. 병원별로 어떠한 방법으로 등록해야 하는지 여부는 국민건강보험공단(www.nhic.or.kr) 홈페이지에서 자세히 찾아볼 수 있다.

복지부는 이러한 건강보험의 보장성 강화를 앞으로도 계속 추진할 계획이며, 집중 지원되는 중증질환을 현재 암 등 3개 상병군에서 2008년 9～10개 상병군까지 늘려나갈 방침이다. 암의 경우에도 보험적용이 지속적으로 확대돼 2007년 이후에는 진료비 부담이 절반 이상 감소될 수 있을 것으로 예상된다고 밝혔다.

메디팜뉴스 이창훈 기자 (news@medipharmnews.com)