메르스 사태가 한 달 이상 이어지고 있는 가운데, 호서대학교(총장 강일구) 학생들이 방학을 반납하고 손 소독제 2000개를 직접 만들어 지난 23일 온양온천역 광장에서 외지 방문객과 아산시민들에게 마스크와 함께 무료로 배포해 큰 호응을 얻었다.

호서대 제약공학과 학생들은 봉사활동의 일환으로 지역사회의 메르스 감염에 대한 불안감 극복에 동참하고자, 본교 바이오사업단 지원을 받아 손 소독제를 만들어 개인위생에 취약한 지역주민들에게 무료로 배포하면서 메르스를 비롯한 전염병 예방을 위해 개인위생의 중요성을 강조했다.

이번 손 소독제 무료 배포는 처음이 아니다. 2012년부터 매년 교내 축제기간에 손 소독제를 만들어 배포해 왔고 재학생들과 지역주민들에게도 배포하여 좋은 반응을 받아 왔다.

현재, 메르스 사태가 장기화됨에 따라 감염에 대한 불안감과 개인위생의 중요성이 대두되면서 손 소독제 수요가 급증하면서 품귀현상이 빚어지고 있다. 심지어 지난 신종플루 때 만들어져 유통기간이 몇 년이나 지난 재고품까지 판매되고 있는 상황이다.

한편 최인호 지도교수(제약공학과장)는“대학특성화사업에 선정된 제약공학과의 지역사회봉사 프로그램 아이디어 회의에서 메르스 극복을 위해 할 수 있는 일을 찾아보자는 제안이 있었고, 논의결과 손 소독제 나눔행사를 계획하게 되었다”고 말했다.

최 교수는 “이번 바이오산업분야 전공기반 봉사활동은 지역사회와 대학의 긴밀한 교류로 공동체 발전의 선순환 역할을 하고, 학생들은 실무 체험을 통하여 전공 만족도가 향상되었다.”고 밝혔다.