특히 증상을 자각했어도 질병으로 여기지 않아 1년 이상 방치하는 환자가 많아 증성 만성화를 초래한 환자들이 많다는 결과가 발표됐다.

한국화이자제약은 최근 서울지역 비뇨기과에 내원한 30~60대 과민성 방광 환자 104명 (남47명, 여 57명)을 대상으로 ‘과민성 방광이 일상생활에 미치는 영향’에 대한 조사를 실시했다.

조사 결과, 잦은 요의로 업무능률 저하, 밤새 절박한 요의로 인한 수면장애는 물론 외출이 힘들 정도로 일상생활에 제약이 많아 과민성 방광 환자들의 삶의 질이 현저히 낮은 것으로 조사됐다. 이처럼 삶의 질이 저하되는 것에도 불구하고, 증상을 자각하고 있어도 평균 1년 이상 치료를 방치해 악화 및 만성화된다는 점으로 밝혀졌다.

설문에 참여한 전체 과민성 방광 환자 중 77%가 직장이나 가사 일을 할 때 능률이 저하된다고 답했다.

특히 사회 활동이 왕성한 30-40대(30대 54%, 40대 57%) 환자들은 낮에 졸리거나 몽롱한 증상에 시달리는 것으로 나타났다.

또한 10명 중 6명(59%)이 수면장애를 겪고, 남성(64%)이 여성(54%)보다 더 심각한 것으로 나타났다. 특히 전체 환자의 27%가 여행 시 증상 때문에 주위 사람에게 불편을 줘 꺼려진다고 응답했으며, 그 외에도 모임에 참석하는 횟수가 줄어들거나 가족이나 친구, 또는 배우자와의 관계에서도 불편함을 호소해 사회적 활동에도 큰 영향을 미치는 것으로 조사됐다.

이러한 과민성 방광으로 인한 삶의 질 저하의 가장 큰 이유는 자각 증상이 있음에도 적극적인 치료 의지가 낮기 때문인 것으로 분석됐다. 많은 환자들이 불편함을 느꼈음에도 불구하고 증상 자각 후 병원을 찾기까지 1년 이상 걸렸으며, 평균적으로는 17개월이 소요됐다.

또 통상 3개월 정도의 단기 치료에서 약 30%는 치료를 중단한 것으로 나타났다. 그 이유로는 ‘증상이 완화 됐기 때문’이 38%로 가장 많았고, ‘병원을 다녀도 증상이 나아지지 않아서’가 31%, ‘병원과의 거리가 멀어서’가 10%의 순서로 나타났다.

이번 조사를 기획한 한국화이자제약 마케팅 이동수 전무는 “과민성 방광은 성인 인구의 6명 중 1명이 겪을 정도로 흔한 질환임에도 불구하고 여전히 질환의 심각성에 대한 인식이 낮아 이번 조사를 기획하게 됐다"며, “한국화이자제약은 앞으로도 과민성 방광에 대한 인식 제고 및 진단과 치료율을 높일 수 있는 다양한 활동을 지속해 나갈 예정”이라고 말했다.

메디팜뉴스 김아름 기자 (news@medipharmnews.com)