^^^▲ 역사를 자랑하는 조선대학교 로고 ⓒ 뉴스타운 특별취재팀^^^

조선대학교는 말 그대로 지역민들이 세운 민립대학이므로 조선대학교의 운영과 관리에 문제가 있다면 일차적으로 조선대학교의 교수, 직원, 학생, 동문들이 적극적으로 해결에 나서야 할 당면과제이지만 이를 방치 해결 못한다면 광주지역민과 광주전남시민단체들이 나서 해결해야한다는 주장이 제기됐다.

조선대학교는 설립에 7만여명에 달하는 지역민이 참여 했고 설립 이후에도 많은 지역민과 교수, 직원, 동문 등이 학교발전기금 등을 납부하여 학교발전에 기여해 왔을 뿐만 아니라 광주지역 지역민 중 적지 않은 수의 지역민이 조선대학교와 관계를 맺고 있어 지역대학으로서의 확고한 위치를 굳히고 있다.

이러함에도 양형일 총장 재직 시 발생된 각종 의혹이 불거진 지 어언3년이 넘었음에도 해결의 실마리가 보이지 않고 있다면 조선대학교 교수, 직원, 학생, 동문 등을 믿을게 아니라 이제는 광주전남지역민과 지역시민단체들이 직접 나서 해결해야한다는 것.

시민단체 활동을 하고 있는 모 동문은 “호남의 대표적인 사학의 명문이자 민립대학인 조선대학교 문제가 양형일 총장의 재임시기인 2001년부터 발생 여론화 되고 있었음에도 조선대학교 교수, 직원, 학생, 동문으로 구성된 동창회가 나서지 않고 있다”며 “5.18 광주민주항쟁으로 민주화를 이루는데 앞장 선 것을 토대로 광주전남 지역에서 일어난 불법 부당한 처사를 밝히는 것을 비롯해 조선대학교가 바로 자리 잡는 데에도 힘을 모아야 한다”고 말했다.

그는 “2001년 3월24일 광주에서 시민단체 활동을 하는 분들이 뜻을 같이 해 ‘함께하는 광주시민행동‘ 결의문을 채택하면서 광주전남지역의 개혁과 행정관서의 불법 부당한 행위 등을 감시하는 첫걸음을 내디뎌 광주은행 정상화를 위한 행정정보 공개요청 등을 필두로 각급기관들의 현안 문제점을 들어 개혁의 목소리를 높이기 시작했었다”며 “2차 년도에는 광주은행 소액주주 손해배상 청구소송, 행정개혁 활동으로 Clean Project를 제안 광주광역시 동구청에서 시범적으로 ’크린 동구 행정 프로젝트‘ 시행, 학교법인 송강학원 비리문제를 제기 광주여자대학교 개혁 촉구, 기타 건설비리 등에 대한 감시활동을 열심히 하였다“고 광주지역에서의 활발했던 시민단체 활동을 설명했다.

계속해서 그는 “제3차 년도에는 소액주주운동, 행정개혁운동, 교육개혁운동, 건설비리추방운동, 정치개혁운동 등 ‘함께하는 광주시민행동”이 시민사회단체로서 강력한 개혁을 요구하기 시작했으나 교육개혁운동과정에서 송강학원 광주여자대학교 이사장 등이 ’함께하는 광주시민행동‘대표 등을 명예훼손으로 고소하는 사건이 발생하자, 시민단체 활동이 위축되기 시작했다”며 “이어 4차 년도에는 광주지역 일부시민단체들과 전국사립대학 교수협의회 연합회와 전국교수노동조합 등 서울의 일부 교수단체들이 참여하는 전국규모의 ‘광주전남 사립학교 개혁을 위한 공동대책위원회’(이하 공대위)를 구성 확대하여 한려대학교, 광주여자대학교, 조선대학교, 순천제일대학, 한빛고등학교들에 대한 개혁을 요구하기 시작했다.

이러한 과정에서 광주여자대학교와 순천제일대학은 교육부 특별감사를 받았으며 한빛고등학교 개혁은 어느 정도 해결의 실마리를 찾는 등 성과가 있었으나 조선대학교 만큼은 양형일 전 총장이 공대위 공동대표 5인에 대해 명예훼손으로 고소하고 손해배상청구소송(총 1억원)을 제기해 공동대표 중 한사람인 경기대학교 모 교수(당시 전국교수노동조합 대학비리고발센터 소장)의 봉급을 가압류(2,000만원)함으로 인해 힘이 약한 공대위가 파국의 길을 걷게 되었다”고 ‘공대위’ 및 ‘함께하는 광주전남시민행동’ 단체가 유명무실해진 이유를 말했다.

또 다른 실명 밝혀지는 것을 보호 해 달라는 모씨는 ‘함께하는 광주전남 시민행동’이란 시민단체가 의욕적으로 ’당신의 참여가 세상을 바꿉니다 시민행동‘이라는 타이틀의 책자를 단체 창간 4주년 기념자료집으로 500여부를 2004년 4월경 발간 한 적이 있다”며 “이 책자에는 이 단체가 펼친 소액주주운동 등 4개의 운동과정과 결과가 기술되어 있고, 그중 교육개혁운동 자료 공대위 출범에 즈음하여 ‘기자회견’내용을 비롯하여 교육개혁 활동 내용 등을 빌미로 조선대학교 양형일 총장이 공대위 공동대표들을 상대로 소송한 민 형사 소송 관련 자료 등이 40여 쪽에 걸쳐 자세히 수록되어 있다”고 했다.

그는 “지역시민단체가 발간한 500여부의 책자에 이러한 내용이 자세히 실려 있음으로 이를 해당기관이나 관계자들에게 배포해 실상을 널리 알렸더라면 조선대학교 양형일 전 총장의 부정의혹과 교권탄압 사건이 공론화돼 해결되었을 것임에도 배포되지 않고 사장되는 등 발간된 책자도 배포하지 못한 데는 광주지역 토호세력에 대한 두려움과 당당하게 나서지 못한 시민단체의 책임 등이 있다고 보아 개탄스럽다”고 덧붙이며 책자를 건네주었다.

	^^^▲ 함께하는 광주전남 시민행동이 발간한 '시민행동'책자 ⓒ 뉴스타운 특별취재팀^^^

취재에 함께 했던 광주시민인 다른 모씨는 “광주전남에 수많은 시민사회단체들이 있고 광주전남에서는 사학재단 최고의 사건으로 치는 조선대학교 박철웅씨의 전횡과 비리사건을 선두로 그동안 광주여자대학교 재단비리 등 사학재단의 비리가 끊이질 않았다”며 “다른 재단 사건은 어느 정도 해결됐거나 해결 중에 있지만 재단인맥도 아닌 교수들에 의한 직선총장인 조선대학교 양형일 전 총장에 대한 의혹사건은 해결될 실마리도 없고 조선대학교 교수, 직원, 학생, 동문들이 나서지 않고 있음으로 이제는 광주지역민과 광주전남 시민단체들이 나서야 할 때가 아니냐?”고 흥분된 어조로 말했다.

그렇다면 무슨 연유로 조선대학교 교수, 직원, 학생, 동문 및 시민단체들마저 조선대학교 양형일 전 총장의 독단과 전행에 대하여 속수무책으로 바라보고만 있어야 했는가? 의문이 기자의 뇌리를 때렸다.

기자는 몇 번의 시도 끝에 조선대학교 양형일 전 총장의 부정의혹과 교권탄압 사건에 적극적이었던 ‘함께하는 광주전남시민운동’ 장양수 대표를 만날 수 있었다.

장 대표는 왜 책자를 배포하지 않았는가? 라는 물음에 “책을 당초 300부 발간하려다가 500부로 늘려 발간했으나 법 자문을 받은 결과 당시 사건이 법적으로 무혐의 처리되어 신중히 하자는 의견과 조선대학교 양형일 총장 등으로부터 명예훼손소송을 당할 수도 있어 운영위원회의를 거쳐 배포여부를 결정하기로 했었다”며 “그러나 당시 공대위의 공동대표들이 양형일 전 총장이 제기한 명예훼손 고소사건과 손해배상 민사소송(봉급 가압류)사건으로 인하여 공대위를 탈퇴한 상태에서 공동대표들이 관련 발간한 책자에 탈퇴한 공대위 대표들의 이름이 들어 있어 결과적으로 혼자(장 대표)만이 책임져야 할 상황에서 해당 대학과 교수들이 책임지고 해결에 나서야 함에도 대표에게만 책임을 미루었다”고 말했다.

그는 스스로도 시민단체 활동에 회의를 느껴 시민단체 활동을 그만 두려고 한다면서 “광주시민들은 시민단체를 불신하기 시작하고 있는데 그 이유 중 하나는 시민단체 활동 경력을 정치적인 발판으로 삼는 행태 때문이다”고 했다.

또 그는 “조선대학교가 투명하고 민주적인 민립 대학으로 거듭나기 위해서는 힘과 능력, 덕망이 있는 외부총장의 영입과 공정하게 학교를 이끌 법인 이사진이 구성돼야한다 ”고 덧붙였다.

기자는 본 기사를 취재하면서 조선대학교 양형일 전 총장의 문제는 광주전남지역사회가 당면한 복합적인 문제라는 의구심을 떨칠 수 없었다.