인도정부가 일본의 강력한 항의를 수용한 듯 “한국과 일본 사이의 바다를 일본해(Sea of Japan)로 불러온 정책에는 아무런 변화가 없다”는 입장을 표명해 일본의 반발을 의식한 것으로 보인다.

시에드 악바루딘 인도 외부무 대변인은 30일(현지시각) 기자회견에서 “인도 정부의 입장은 일관된다”며 일본해롤 계속 부르겠다는 입장을 밝혔다.

이 같은 인도 정부의 입장 표명은 인도 정부 산하 지도제작기관인 ‘더 서베이 오브 인디아’가 새로 발간한 영문판 세계 지도에 ‘일본해(Sea of Japan)'라는 명칭이 생략된데 대한 일본 정부의 항의에 대해 해명한 것이다. (본보 10월30일자 기사 제목 : 인도 정부, 공식 영문판 지도에서 ‘일본해’ 삭제 : 아래 관련기사)

악바루딘 대변인은 ‘일본 대사관으로부터 항의를 받은 것은 사실이다“고 발언해 일본 정부가 자금을 들여가며 분쟁을 일으키고 있는 영유권 등 각종 표기 문제 등에 집중적으로 홍보하고 시정하는 활동을 활발하게 하고 있는 가운데 가운 조치이다.

악바루딘 대변인의 발언에 대해 뉴델리 주재 일본 대사관의 한 관계자는 “일본해 문제와 관련, ‘항의’했다는 말은 너무 과장됐다”며 “통상적 대화 과정에서 전달했을 뿐”이라고 말했다는 것이다. 일본 산케이 신문 31일자 보도 내용이다.

한편, 일본 외무성은 최근 인도 외무부와 협의에서 유엔이 2004년 3월 일본해를 표준적 지리용어로 인정했다는 내용의 문건을 인도측에 전달하는 한편 "'일본해'와 '동해(East Sea)'를 병용하는 것은 유엔 중립성을 침해하는 것"이라고 주장했다.

이와 관련, 우리나라도 이에 대한 사실 파악과 적절한 대응책을 마련해야 할 것으로 보인다.